细节不能靠一封折角信。

折角信只能报警。报警之后要核。核能活命，也能决定下不下刀。

张伟没回边荒。回边荒等于把自己送进“灰袍还在”的假目标里，假目标会成真，真了就前功尽弃。假目标烧了三天烟，值一百多中品材料和跑腿费——不能为义气一把浇灭。

他买的是人。

外市人牙坊不卖奴隶——明面不卖。卖的是“短工契约”“跑信月例”“族谱挂靠咨询”。咨询两个字脏，脏里有门路。门路标价：边荒口讯，下品五十起；外门杂役口述，中品十起；带旧印的逃役，中品三十起，还可能加急。

狗剩又露面，这次要价更高：“你要青云外门底层的近况？青云在边荒。边荒到中域，信要走驿。驿有眼。眼要封口费。封口费今日涨了——涨在清剿风紧，人人想多刮一层。”

“要活的。”张伟说，“活口口述，不要公文。公文会改。嘴改起来更贵，可我认贵。贵买真，便宜买顺口溜。顺口溜害人。”

三天后，活口到了。

是个瘸了一只手的外门杂役，自称逃役。逃役脸上有青云的旧印，印被刀刮过，刮得难看。难看像真。真的逃役不敢把自己刮得太干净——太干净像卧底。

张伟见他不在驿馆，见在材坊后的臭渠。臭渠像无夜城的亲戚，臭味让人放松戒备——戒备一松，话才真。真到一半，他还会再问一遍时间地点，对不上就砍价。

“陈九。”杂役一开口就骂，“那傻子。明明可以咬人，硬是不咬。上面逼他供灰袍下落，他装聋。装聋一次，罚扫厕一月，贡献点扣光。装聋两次，丹脉再伤一成，药也不给。现在走路打晃，还扫。扫到死，他们会说他心志不坚。心志不坚四个字，比刀干净——写进宗门册，上面爱看。”

张伟问：“谁逼？”

“执事换了两茬。换人不换绳。绳的名目叫‘清源协查’。协查灰袍，协查无籍金丹，协查一切能让上面交差的影子。交差比真相重要。真相没有赏。交差有。交差一次，执事能换三十贡献点。三十点，够他们在内门酒楼吃一顿。”

“陈九为什么不供？”

杂役愣了愣，苦笑：“他说……灰袍救过他一回，不报恩，也不卖。卖了，自己就从耗材变成刀。刀会砍人，也会被扔。他宁肯当耗材。耗材死得慢一点。慢一点，还能看见日头。日头对扫厕的人来说，也算工钱。”

钱先生在旁听得牙酸：“这算什么活法？活成这样，入宗图什么？”

“入宗的活法。”张伟声音平，“求稳的人，最后用稳把自己磨薄。薄到只剩一层皮，皮上还写着弟子二字。弟子二字在，魂灯在。灯在，跑也是叛。叛比死难看——难看的死，宗门爱拿来吓新人。”

杂役抬眼：“你到底是谁？你问得这么细，是要救他，还是要灭口？灭口给钱，救人也给钱，别让我白跑。我瘸了，跑一次贵。”

“灭口用不着问细。”张伟丢给他一袋下品灵石，约四十，“这是买你的嘴。嘴还有货吗？有就继续。没有，拿钱滚。滚之前记住：你没见过我。见过，青云会先砍你，再找我。砍你的时候，贡献点照加——他们不亏。”

杂役抱袋，喉结滚动：“还有。他们准备把陈九编进‘边荒清剿预备队’。预备队听着官，其实是炮灰队。炮灰队开拔前，会再逼一次供词。供了，也许留他当引路狗。不供，开拔第一战推他顶阵。顶阵的死亡率，你们懂不懂？炼气顶阵，十个剩三个算运气。”