“到了苍梧，你们才知道什么叫活受罪。”

陈魁的笑还挂在脸上，城门口一个守兵便捏着鼻子走过来，先看了眼流犯队伍，又看了眼陈魁身上被烟熏黑的官服。

“哪来的，怎么臭成这样？”

陈魁脸上的笑垮了一下。

霍勇低头闻了闻自己袖子，小声嘀咕。

“臭也不是我们一家臭，他昨晚也熏得挺入味。(￣鼻￣；)”

守兵听见了，乐了一声。

陈魁瞪他。

“京城押送流犯，交接文书在此，叫你们钱师爷出来。”

守兵一听京城二字，懒劲收了些，接过文书往衙门方向跑。

姜念扶着霍老夫人下车，脚刚踩到城门下的青石，鞋底便陷进一层湿泥里。

她低头看了眼。

泥里混着烂草和碎石，旁边沟渠水发黑，几只瘦狗在垃圾堆边翻骨头。

团团捂住鼻子。

“娘亲，这里粥是不是也臭？”

姜念把她抱高些。

“粥在锅里，不在沟里。”

年糕认真点头。

“那锅要离沟远点。”

霍骁听着两个孩子说话，视线却一直在衙门方向。

没多久，一个穿灰青长衫的中年文士出来，脸白无须，手里捏着算盘，算盘珠子被他拨得噼啪响。

陈魁迎上去。

“钱师爷。”

钱师爷笑着拱手。

“陈大人辛苦，一路从京城来，想必吃了不少苦。”

陈魁皮笑肉不笑。

“苦倒不怕，就怕有人路上不安分。”

钱师爷的目光顺着他的话扫到姜念身上，又落到霍骁腕上的铁链。

“这位便是霍家少夫人？”

姜念扶着霍老夫人，没行大礼，只点了下头。

“姜念。”

钱师爷笑意更深。

“久闻医术不错。”

姜念看着他手里的文书。

“师爷若要看病，另排队，先落籍。”

旁边流犯有人没忍住笑出声，又赶紧捂嘴。

钱师爷拨算盘的手滑了一下，一颗珠子弹到地上，滚进泥里。

他低头看着那颗珠子，脸上的笑收了点。

“姜氏，到了苍梧，规矩比医术要紧。”

霍老夫人咳了一声，身子晃了晃。

姜念扶稳她。

“所以请师爷按规矩办。”

钱师爷弯腰捡起算盘珠，用袖口擦了擦，又嫌脏，随手丢给身后的衙役。

“霍家通敌罪眷，按荒籍安置，城内不得居住，城外东南荒坡有三间旧屋，地二十亩。”

霍勇眼睛一亮。

“二十亩？听着还成。”

钱师爷笑了一下。

“二十亩石头地，种不种得出东西，看天。”

霍勇脸又塌了。

“这天要是长眼，就先劈你家算盘。”

赵嬷嬷赶紧扯他袖子。

“二爷。”

钱师爷像没听见，继续念。

“霍老夫人年迈，可免杂役，姜氏带幼子幼女，归荒户管束，每月交柴薪，药草，麻布。”

姜念抬头。

“文书给我看。”

钱师爷把纸往回收。

“你识字？”

姜念伸手。

“我爹教过。”

钱师爷顿了顿，把文书递过来。

姜念看得快。

原文里霍家应分城西旧军屯，那里虽破，至少有井有屋，可现在被改成东南荒坡，旁边还添了一行小字，罪奴霍骁另入矿劳籍，归衙门役房调遣。

她的指腹按在那行小字上，墨迹比别处新，边缘还没干透，蹭了她一点黑。