“钱师爷倒是懂得办案。”

陆怀安将那张文书拿起来，对着窗外的光看了看。

“文书里只说核验身份，未写搜查二字。你替本官添上，谁给你的胆子？”

钱师爷忙放下茶盏。

“大人误会了，属下只是担忧姜家旧方流入民间，惹出乱子。”

“苍梧近来最大的乱子，是谁惹出来的？”

陆怀安将文书放回木匣，指尖敲着桌案。

“沈家旧仓藏硝石，黑七带人堵食坊，城外又有来路不明的商队。钱师爷不去查这些，倒盯着一个卖豆腐的妇人。”

钱师爷面皮动了动。

“属下也是奉公办事。”

姜念抬起眼。

“陆大人，民妇愿意核验身份，也愿意配合问询。”

霍骁看向她。

姜念没有回头，只将袖口理平。

“但若有人要搜念记食坊，便请大人出具明令，写清搜什么，何人搜，搜出什么东西该如何处置。民妇流放至此，命贱，账却不能糊。”

陆怀安看了她一会儿，提笔蘸墨。

“姜娘子说得在理。”

他写下一张凭帖，盖上私印。

“老吴，带姜娘子去户房核验籍册。至于搜查之事，等本官请示刑部再议。”

钱师爷往前一步。

“陆大人，京中那边怕是等不得。”

陆怀安把笔搁回笔山。

“那便劳烦钱师爷替本官写封回文，问清楚刑部要搜什么。写好了，盖印送去。”

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钱师爷站在原地，半天没接话。

霍骁盯着他袖口露出的半截信纸，忽然道：“你的手在抖。”

钱师爷脸色一沉。

“一个苦役，也敢在衙门放肆？”

“他是陪民妇来的。”

姜念将凭帖收进袖中。

“钱师爷若觉得霍骁碍眼，便请衙役将他赶出去。只是今日前堂来往的人多，若传出知州衙门容不下一个戴铁链的苦役，怕是又要劳烦钱师爷替陆大人写告示解释。”

陆怀安端起茶盏，遮住了唇边那点笑。

“钱师爷，去写回文。”

钱师爷咬着牙，拱手退下。

出了衙门，霍骁走在姜念身侧，忽然问道：“那份文书，有问题。”

“纸旧，墨新。”

姜念抬手碰了碰袖中那张抄录。

“真正压了多年的刑部旧档，纸张会有库房霉气。这份纸只在潮处放过两日，拿来做局的人，连味道都没遮好。”

“你方才为何不说？”

“说了，他便知道我们看破了。”

姜念停在巷口，望着食坊的方向。

“今日衙门里有人等着看我慌乱，我便让他等。”

霍骁看着她。

“你早有准备。”

“账柜里那本账，记的是每日进货和卖货，旁人拿去也翻不出什么。”

姜念抬步往前，声音轻了些。

“可若有人急着来翻，便说明他想找的从来不是账。”

夜里，食坊落了门板。

霍勇守在前堂，抱着木棍打盹，赵嬷嬷带着两个孩子睡在后院，柳三娘伤口未好，靠着墙边的软榻歇着。

姜念没有回房。

她坐在灶房小桌前，将真账册放进一只米袋，米袋底下压着几包陈皮和干姜，再盖上半篮豆子。

霍骁坐在门边，手里拿着一截削平的木片。

“账册放这里？”

“谁会想到，念记最要紧的账不在账房，在做饭的米袋里。”

姜念又取出一本旧账册，翻到中间几页，用炭笔添了几行字。

霍骁盯着她写字。