他落地时膝盖陷进泥里，守库小吏被放到地上，脸上沾着黑灰，胸口起伏得急。

姜念立刻跪到他身边，扯开湿布查看口鼻，又从药箱里取出针包。

“陈魁，让人把他抬到背风处，别围着，石头拿干净水来，霍骁，手伸给我看。”

霍骁掌背烫出一片红，袖口也烧开了口子，他却没管，先把湿账册塞到姜念身边。

“他在里面抱着这个。”

小吏咳得说不出整句，手却一直抓着霍骁衣摆，直到姜念将针扎进他腕间，他才缓过一口气。

“钱，钱师爷，转运文书……他亲手签过。”

陈魁脸色变了，蹲下来问得急。

“你看清了？钱师爷签了什么，军铁去了哪里？”

小吏咳出几口黑水，手指往账册上摸。

“不是一回，三回，都从旧库出去，裴家，沈家……账里有，藏在夹页里。”

姜念将账册翻开，湿透的纸页黏在一起，她没直接用力撕，拿出药箱里的薄竹片，沿着纸边慢挑开。

钱师爷赶来时，火已压下去大半，他外袍下摆沾着泥，脸上摆出怒色。

“谁这么大胆，竟敢在军库放火，陈魁，你是怎么守的，若烧毁军需账册，你担得起吗？”

陈魁正要回话，钱师爷已经看见姜念手里的湿账，脚步往前迈了半步。

“账册既从火里抢出来，理当先交衙门归档，姜掌柜一个妇人拿着不妥，给本师爷吧。”

姜念没有把账递出去，只将挑开的夹页按在掌心下。

“师爷来得巧，守库小吏刚说你签过军铁转运文书，咱们正等你解释。”

钱师爷的嘴角动了动，随即朝小吏看去。

“一个被火熏坏脑子的杂役，胡言乱语也有人信？姜掌柜，你若因裴家的事对本师爷存了怨，拿军务栽赃便过了。”

陆怀安从库门内走出来，身后书吏抱着新取出的封存文书。

“钱师爷，本官还没问你，你倒急着替自己喊冤，账册由谁保管，本官自有安排。”

钱师爷朝他拱手。

“陆大人，军中旧账牵连广，若贸然交给外人，恐怕坏了规矩。”

“本官是苍梧知州，陈魁是巡街差役，霍青是本官请来的护卫，哪一个算外人？”

陆怀安走到姜念身旁，接过那本湿账。

姜念把夹页翻到露出字迹的位置，火光映在湿纸上，墨迹晕开大半，最上头的转运去处却仍能辨认。

钱师爷看清那两个字，脚下往后退了半步。

陆怀安将账页举到灯下，念出了那行尚未烧尽的字。

“京运。”