姜念站在后院的大缸前，揭开盖子看了一眼。缸里的酒糟还在冒细泡，酸甜的气味往上蹿。

马全扫的是镇上的大曲坊，走的是正经商路。可苍梧周边的村子里，家家户户都会自己做酒曲，量不大，一户几斤十几斤，凑起来不少。

她转过身看着冯叔。

你拿着念记的名帖，跑一趟城西和城南的村子。告诉村民，念记收散曲，按市价结算，不压一文钱。谁家有多余的米曲、麦曲，哪怕只有两三斤，我们都要。

冯叔的眼睛亮了一下，可嘴巴又耷拉下去。

村民肯卖吗？马全的人放了话，谁私卖给别家就断货路，村里人胆子小……

所以不光给钱。姜念从药箱里翻出一沓裁好的纸条。念记食坊和酒坊今年冬天要扩铺面，需要雇长工。卖曲子的村民，优先给雇工名额，一个名额管一个冬天的口粮和工钱。

冯叔接过纸条，搓了搓手指。

这法子好，村里人冬天最愁的就是没活干。有口粮有工钱，比马全那点威胁管用。

去吧，今天跑两个村，明天再跑两个。账目回来跟我对。

冯叔揣着纸条走了。

姜念靠在缸沿上，手指按了按眉心。

阿梨从前门跑回来，小脸憋得通红。

姜姑娘，我问到了。城北老曲坊的掌柜说，收曲的人坐的是马全粮铺的车，赶车的伙计他认识，就是马全手底下那个叫赖三的。

方向呢？

往南走的，出城门拐上了桂阳的官道。

姜念点了下头，拍了拍阿梨的肩膀。

去歇着吧，晚上还有活。

阿梨跑了。

姜念在后院站了一会儿，转身出了铺面，拐进斜对面的巷口。

霍骁还靠在墙根，枪杆竖在脚边。

他看见姜念的脸色，枪杆往手里一握。

出事了？

有人在断我的曲子。

姜念三言两语把事情说了。

霍骁的眉头拧起来。

马全。上回跟沈万金一块儿使绊子的那个？

人是马全的，可指使他的不是沈万金。吴掌柜说收曲的人报的是周家门生的名号，钱师爷跑了，他的路子还在。

霍骁把枪杆往地上一顿。

我派赵猎户带几个人护着送粮队。

姜念摇头。