加炭的事传开了。

最先变的是静尘别院里的态度。东厢林晚那天关上门之后，第二天早上出门倒水，碰见徐嘉翡在井台边打水，她端着盆站了一会儿，转身回去了，等徐嘉翡走了才重新出来。西厢两个新人见了她低头快步走过去，像是多站一刻就会沾上什么东西。

后厨那边也变了。周婆婆把粥碗递过来的时候多说了一句：“今天灶上炖了羊肉汤，给你留了一碗。中午让人来取。”徐嘉翡应了。旁边等着领粥的两个宫女互相看了一眼，没说话。

当天午后，程韫秀来了。她进门时顺手关了门，在桌边坐下。

“今天我那边也不对劲了。”

“怎么了？”

“隔壁那间西厢的，今天早上突然帮我收了晾在外面的衣裳。叠得整整齐齐放在门口。她以前从来没帮过我。”

徐嘉翡把针线放下：“她是在跟你递好。”

“我知道。”程韫秀压低声音，“你这几天小心点。太子给你加炭火的事，整个东宫都传遍了。有人觉得你被看上了，有人觉得你碍眼。

师侧妃那边安静得不像话，景侧妃那边今天早上给各院都送了东西——每家一份，不偏不倚。她以前从来不给各院送东西，除了你。今天突然所有人都收到了。”

徐嘉翡听完没接话。景盈给各院都送东西，不偏不倚。她以前只给徐嘉翡送东西，现在给所有人都送了。这个变化的信号很清楚——景盈在撇清，也在布局。

当天傍晚，徐嘉翡去后厨取羊肉汤。走到灶台边时，周婆婆正蹲在灶前看火候，见她来了没起身：“汤在锅里，自己盛。灶台上那只碗是给你留的。”

徐嘉翡盛了汤，站在灶台边喝。灶膛里的火光照在周婆婆脸上，她添了一根柴，低声说：“今天后厨有人跟我打听一件事。”

“什么事？”

“问你住东苑多久了。”

徐嘉翡端着碗没动。

“谁问的？”

“没看清。一个面生的宫女，穿灰蓝衣裳，袖口短一截。问完就走了，没有拿东西。”

徐嘉翡喝完最后一口汤，把碗放回灶台：“谢周婆婆。”

周婆婆摆了摆手，继续看火。

回到静尘别院时，春桃正在院子里扫落叶。徐嘉翡站在廊下看了她一会儿，开口问：“春桃。”

“良媛。”

“你今天出门了吗？”

“回良媛，奴婢午后去了一趟管事处，领这个月的例份。去了小半个时辰。”

“路上碰见谁了？”

“没碰见谁。去的时候走的后巷，回来走的夹道。没跟人说话。”

徐嘉翡没再问。她推门进屋，坐到窗边。春桃继续在院子里扫地，竹扫帚一下一下扫过青砖，声音很轻。

当天夜里，徐嘉翡把旧布条翻出来，添了三行字：“加炭的事传开。林晚回避，西厢新人躲着走。景盈给各院都送了东西。后厨有人打听我的住处。春桃午后去管事处领例份。”

她把布条塞回床板底下，吹了灯躺下。黑暗里，她感觉到有人在靠近她——不是身边那些院子里的人，是更远的地方，一双手正在把她往棋盘上摆。她翻了个身，把被子拢紧，闭上眼。