胡嬷嬷来的第三天，徐嘉翡就摸清了她的路数。

早上辰时不到，后厨的粥就发完了。徐嘉翡头一天掐着辰时到，灶台上已经空了。胡嬷嬷站在灶台后面擦案板，头也没抬：“来晚了。粥发完了。”

徐嘉翡没说话，端着空碗转身走了。第二天她提前了半刻，粥还热着，但胡嬷嬷给她盛的是一勺半——比周婆婆在的时候少了一勺。旁边排队的西院宫女碗里的粥都比她满。

春桃跟在后面，端着碗没说话。往回走的路上，春桃才开口：“良媛，胡嬷嬷昨天跟后厨的人说，静尘别院那位，以后份例按最低档走。”

“她原话？”

“她说‘那个院子的份例不用给太多，反正也没人过问’。”

徐嘉翡端着碗继续走。回到院里，她把粥喝了，碗底果然比平时薄了一层。程韫秀来的时候看见桌上那只碗，拿起来翻了个底：“胡嬷嬷克扣你？”

“不算克扣。少一勺粥，告到管事处去也是她占理——份例本来就有浮动，她说你那份就是按最低档配的，你拿她没办法。”

程韫秀把碗放下：“周婆婆在的时候从来没让你喝过这种粥。”

“周婆婆走了。”

程韫秀没再说话，坐了一会儿站起来走了。

当天午后，春桃去后厨领炭。去了大半个时辰才回来，手里只提了半筐炭。她把筐搁在灶台边，低声说：“胡嬷嬷说这个月的炭火按新例发放，比之前少了三成。她说‘师妃娘娘那边核减的额度，后厨照办’。”

徐嘉翡看了一眼那半筐炭。周婆婆补的底子已经烧完了，这半筐是新的，撑不了几天。她没说什么，把炭收好，回桌边坐下。

傍晚锦禾去领饭。回来时端着一碗菜、一碗饭。菜是白菜豆腐，豆腐切得碎，白菜煮得烂，碗底渗着一层水。锦禾把碗放在桌上，站着没退。徐嘉翡抬头看了她一眼：“怎么了？”

“胡嬷嬷说，静尘别院的菜以后就这个标准了。她说‘素菜素饭，清淡养人’。”

徐嘉翡拿起筷子夹了一口。豆腐没味，白菜也没味，像是水煮过一遍就捞出来了。她吃完半碗饭，把筷子放下。程韫秀走过来看了一眼碗里的菜，没说话，转身回西厢端了自己那碗过来，菜是炒过的，有油有盐。她把碗放在徐嘉翡面前：“吃我的。”

“不用。”

“吃。”程韫秀把碗推过来，自己端着那碗素的走了。

当天夜里，徐嘉翡把旧布条翻出来。她添了几行字：“胡嬷嬷克扣粥和菜。炭火减了三成。每件事单独看都不算出格，但合在一起就是三天饿两顿、入冬断炭。

她背后是师毓幼，她做的每一件事都合规矩，你告不了她。”

她写完看了一遍，吹了灯躺下。北窗外风声很紧。她闭着眼，想起周婆婆在的时候，粥是稠的，菜是热的，炭火不用她开口就有。她把被子拢紧，慢慢闭上眼。

第二天清早，她去后厨领粥。胡嬷嬷还是那副脸，拿过碗盛了一勺半。徐嘉翡端着碗往旁边走的时候，看见灶台角落搁着一只旧陶罐。

那是周婆婆留下来的，罐口封着油纸，上面贴了一张纸条，写着三个字：“给徐氏。”胡嬷嬷显然没动过那只罐子，大概是不知道里面是什么，又不敢乱扔。

徐嘉翡走过去把陶罐拿起来，揭开油纸。里面是半罐咸菜，切得细，腌得透，上面压着一层辣椒碎。她把盖子合上，端着罐子走了。胡嬷嬷在后面喊了一声：“哎，那是后厨的东西——”徐嘉翡没回头：“周婆婆留给我的。”胡嬷嬷没再追。

回到静尘别院，她把陶罐放在灶台上。程韫秀进来的时候看见了，看了一眼罐口那张纸条，没说话，帮着把咸菜盛出来一小碟，配上粥。

徐嘉翡吃了两口，咸菜咸淡正好，辣椒碎添了一点暖。她把粥喝完，碗底干净。周婆婆走了，但她留的东西还在。