翠兰手从额前放下来，眯着眼多看了两息。

赵德贵家院子在高处，那段河道从他家后墙根底下绕过去，往东，经过刘寡妇家门前，再拐弯，过王瞎子家那排矮房。

她没多想，站起来了。

膝盖蹲麻了，撑着槐树干缓了两口气，扫帚扛在肩上，一步一步往坡下走。

下坡比上坡省劲，但膝盖打晃，每一脚踩下去都得使劲稳着。

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走到村口那截石砌路面，对面来了个人。

春花。

胳膊上挎着竹篮子，篮子里码着两把韭菜和几棵白菜秧子，脑门上有汗——从铺子那边赶回来的，给翠兰家送菜。

看见翠兰从坡上下来，春花脚步顿了一下。

“你一个人上去的？”

“嗯。”

“路滑。”

“没滑。”

两人并着肩往回走，翠兰的步子比上回快了些，腰板也撑着，不像之前弓着背缩着肩。

春花把篮子换了只手挎，侧头瞄了翠兰一眼。

脸上没有哭过的痕迹。

春花嘴里的话在舌头上转了一圈，咽回去了。

走到翠兰家院门口，春花把篮子递过去。

“菜搁灶房，俺回去了，铺子那边还得蒸一屉馒头。”

“中。”

翠兰接过篮子迈进院门，春花在门外头站了两步的工夫，走了。

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院子里晾着的旧褂子干了，硬邦邦的。

翠兰路过伸手摸了一把，没收，先进灶房。

案板上摆着昨天赵寡妇备好的白菜和萝卜，白菜洗过了，水控干了大半，萝卜还带着泥，没来得及刮。

翠兰把扫帚靠在墙根底下。

洗了手，水是凉的，从缸里舀的，冰牙。

她搓了几把，手指头上那截旧麻绳湿了。

缓了一息，把麻绳从手指头上解下来，搁在窗台上。

拿起菜刀。

笃。笃。笃。

菜片落在案板上，匀整齐溜。

白菜帮子从中间劈开，叶和茎分两边放，茎切薄，叶子不切，整片揭下来待会儿码坛。

萝卜拿刀背刮了泥，切丝——手腕上那股劲儿稳了，不像前几天抖得拿不住刀把。

赵寡妇进院门的时候，翠兰正把第二根萝卜切完。

赵寡妇喘着气，围裙都没解。

“你咋不叫俺？一个人上坡万一摔了——”

“没摔。”