十月底，天短了，晌午刚过日头就偏西。

刘素梅正在柜台上摆辣白菜的小碟，一碟二两，码得整整齐齐。

门帘一挑，进来个人，她头没抬。

“吃啥？”

“素梅！”

是周秀兰。人没到柜台跟前，嗓门先到了。

“素梅，俺叫人当街撅了！”

刘素梅抬起头。

有日子没见了。

上回这人坐在这儿，拿手指头敲着桌子要她降一分钱，她没降，周秀兰撂下一句“回去琢磨琢磨”，这一琢磨，就是小半个月。

这半个月，刘素梅心里不是没打鼓。五十斤的月单子，说没就没，坛子里的菜不等人。

她面上不显，该腌腌，该卖卖，就是夜里翻账本，把“周秀兰”那栏看了好几回。

“咋了这是？”她把抹布搭上肩，“坐。”

周秀兰不坐，巴掌往大腿上一拍。

“俺去拿了他二十斤，河南那家，四分的。摆了一天摊，你猜咋着？老主顾尝两口，扭头就走！“

“西街那个老太太，跟俺买了三年菜，当街就问俺——秀兰，你这菜咋变味了？齁咸，还软塌塌的，拿这个糊弄俺？”

“俺那张脸哟，没处搁。”

刘素梅没接话，从柜台底下端出一小碟自家腌的，搁她面前。

“嫂子，吃口。”

“俺不吃了，俺天天吃。”

周秀兰摆手，“俺当天就把剩下二十斤退回去了。那河南人还不乐意，说货出了门不退。“

“俺说你不退，俺就搁你摊子前头坐着，见一个主顾俺说一句。他没法子，退了俺十八斤的钱。”

刘素梅乐了，“嫂子，你这招够损的。”

“损啥，他做买卖不地道在先。”

周秀兰凑近半步，压低嗓门，“素梅，还是你的。俺这半个月算想明白了，便宜两分，砸的是俺自己的招牌。“

“俺那些老主顾，舌头刁着呢，糊弄一回行，糊弄两回，人家就换地方了。”

“想明白了就好。”

“价呢？”周秀兰盯着她，“还六分？”

“六分。一分不降。”

周秀兰一拍柜台。

“不降了！俺也不提了！”

她从兜里掏出手绢包，打开，数出几张票子搁在柜台上。

“素梅，俺还有个事——俺想追加二十斤。”