第二天一早，刘素梅没往东方食品经销部走。

拴住跟在后头，腰不敢直，走得慢。

“娘，不是说今儿去经销部吗？”

“先去个地方。”刘素梅扶着他下招待所的楼梯，“空着手上门，人家问一句‘你们的东西好在哪儿’，拿啥答？”

“拿嘴答呗。”

“嘴答顶啥用。得先看看人家柜台上卖的啥，卖多少钱，啥成色。摸清了底，再上门。”

“娘，你这跟打仗似的，先探敌情。”

“就你话多。”

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百货大楼在市中心，五层，门口两根水泥柱子，玻璃门擦得能照见人。

一进门，一楼全是柜台，一圈一圈，卖布的、卖鞋的、卖搪瓷盆的，人挤人。

头顶挂着牌子，写着各楼层卖啥。

“食品在几楼？”刘素梅拽住一个路过的售货员。

“五楼。”

刘素梅找到楼梯口，旁边有个铁栅栏门，里头是个小屋子，有人进去，门一关，人就没了。

“娘，那是电梯。载人的。”

“人咋没了？”

“升上去了。”

刘素梅盯着那个铁栅栏门，门又开了，里头的人走出来，换了一拨人进去。

“咱也坐？”拴住问。

“不坐。”刘素梅拽着他往楼梯口走，“万一卡半道上，喊人都喊不应。”

“娘，安全得很——”

“走楼梯。”

五楼，一层一层爬。

拴住爬到三楼扶着栏杆歇了口气，刘素梅伸手要扶，他摆摆手，“没事，歇一下。”

刘素梅的手僵在半空，收回来，攥了攥衣角，没吭声。

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五楼食品区，人比楼下少了一半。

罐头、饼干、麦乳精、水果糖，一排一排玻璃柜台。

刘素梅一排一排找过去，在拐角那个柜台前站住了。

腌菜。

玻璃瓶，一排一排码得整齐。

辣白菜、酸萝卜、腌黄瓜、糖蒜，瓶子上贴着红绿标签，瓶口拿蜡封着。

她凑近了看价格牌。

辣白菜，半斤装，一块二。

她盯着那三个字，没动。