回执捎回来的第五天，镇邮局的电话响了。

邮局就一部黑色手摇电话，搁在柜台上，平时十天半月不响一回。

省城打来的长途，接线员扯着嗓子喊了半天才接通，听筒里嗡嗡的，周经理的声音断断续续。

接电话的是春花。

那天刘素梅去县里给拴住开药，铺子里就她一个人。

邮局的小伙计跑到门口喊，“春花嫂子！省城电话！找刘素梅的！”

春花手上的面都没来得及拍干净，跟着跑到邮局，抓起听筒。

“喂？俺是刘素梅铺子里的，她去县里了，有啥事俺给捎话！”

“那批货，验完了。”

周经理的声音从电流声里挤出来。

“一百斤，九十七斤合格。有三斤不行。”

“咋不行？”

“坛口封得不严，路上进了气，菜帮子边上起了一圈白毛。三斤，按规矩扣款，钱从下月货款里划。”

“哎，哎，俺记下了。”

“捎两句话给她，头一句，三斤扣款。第二句，下批不能有。”

电话挂了。

春花捏着听筒站了几秒，跟小伙计道了谢，往铺子走，脚下发沉。

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刘素梅是傍黑回来的。

药包往柜台上一搁，春花把话学了。

“三斤，坛口漏气，起了白毛。扣款，下批不能有。”

刘素梅没吭声，把药包解开，一样一样码好，码完了才开口。

“三坛，哪三坛？”

“周经理没说坛号。”

“坛身上有号，俺让张巧云拿炭条写的。送货单上有底，明儿一早去作坊对。”

“素梅，九成七的合格，头一回，不算丢人。”

刘素梅拨了两下算盘珠子，“是不丢人，可人家把话撂下了，下批不能有。”

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第二天一早，作坊里坛子还没起，刘素梅就把送货底单翻出来了。

一百斤，装了十坛。

坛号一到十，炭条写在坛肚子上，装车那天的顺序，宋振江记在客户账上。

省城那边验货按坛号过的秤，周经理在回执背面补了一行小字，春花取回执那回谁都没留意——

“不合格：四号、七号、九号。”

三个坛号一出来，翠兰手里的葫芦瓢停了。