惊蛰那天，信是晌午前到的。

刘素梅蹲在坛子堆边上敲坛肚，邮电所的小后生把信往她怀里一塞，蹬上车子就走了。

信封上是省城孙大夫的字，一笔一画很端正。

她在围裙上擦了手，撕开信封。

拴住的方子调了，去掉一味，添上两味，新方子一开就是三个月。

末一行写着：每月药费约三十元。

正月那一轮是二十一块七。

她又从头看了一遍，数没变。

一个月多出八块三。

五个帮工一回的过年钱，再搭上半个月的盐和辣椒，省城的回执要到腊月才兑，这八块三月月都得从现钱里抠。

后院传来翠兰的嗓门：“你先别动！”

刘素梅把信折成四折，夹进账本里拴住那一页。

刚合上账本，宋振江就从前门进来了，棉鞋上带着泥，手里攥着一张纸。

“嫂子，信用社俺问了。”

“咋说？”

“个体户贷款，要担保人，还要抵押。房子、牲口都行，坛子不算。”

他把纸摊到条桌上，“有一条，挂了集体副业的，大队部盖章就能当担保。”

刘素梅盯着那行字看了半天。

“那就还得等经委批。”

“嗯。”

“先搁着。”

宋振江把纸叠好，眼睛往她手底下的账本上落了一下：“谁的信？”

“拴住大夫的，方子换了。”

“药贵了？”

“大夫说新方子好使。”

后院翠兰又喊了一声，“振江！锹呢！”

宋振江应了一句，扛起墙根的铁锹往后走。

刘素梅按着账本没松手。

这事要是让他晓得了，明儿他准又往信用社跑。

后院那三分地，翠兰坐在墙根的小板凳上，手里捏根高粱秆。

宋振江往手心啐了口唾沫，脚踩锹肩，整个人压上去。

锹头吃进土里大半截，一撬，黑土翻上来，底下还带出一层黄。

高粱秆往那层黄土上一戳。

“这是生土，翻到上头，白菜根扎下去一嘴沙，长不起来。”

“书上说深翻透气。”

“那本书种过白菜没？”

宋振江没接话，把黄土一锹一锹拍回底下，拍完又拿锹背抹平了。