头一回大会，定在大队部院里，后晌三点。

春花去得晚。

老太太那边刚换完褥子，她手上的碱水味还没洗掉，进院的时候，西半拉已经叫人占满了。

赵家二叔坐在正当中那条长凳上，左右两边一溜排开，全是赵家本家的。

连嫁到李庄的赵二姑都回来了，怀里抱着个吃奶的孩子，拿脚尖一下一下点地。

春花往东边墙根挪，赵寡妇冲她招手。

“这儿，给你占着呢。”

“嫂子，赵家咋来这么些人？”

“你婆家的事，你问俺？”

赵寡妇压着嗓子，“德厚昨儿挨家挨户敲门，一家给了半包烟。”

陈卫国站在台阶上，手里捏着那个硬壳本，咳了两声。

“今儿就说一件事，村西砖窑。作坊要办卫生许可，镇上要集体出场地证明。窑是大队的，这个没啥争的。德厚那边讲，当年德贵出过力，要个说法。大伙议一议。”

话没落地，赵德厚已经站起来了。

“啥叫要个说法？那窑顶是谁糊的？煤是谁拉的？俺娘当了镯子，俺家垫了多少，谁给算过？”

“当年的账……”

“当年的账在德贵脑子里，德贵叫水冲走了，你上河里问他去！”

赵家那边轰地一声，有人拍大腿，有人跟着嚷“就是”。

赵二姑怀里的孩子叫吓哭了，她一边拍一边喊。

“欺负俺赵家没人了是不？德贵尸首还没凉透，就惦记他的窑！”

陈卫国把本子往台阶上一拍。

“尸首是俺从麻袋里扒出来的。”

院里静了一下。

孙二爷拄着拐棍站起来，颤颤巍巍往两边摆手。

“都是一个村的，一个村的。窑么，大队的；力么，德贵出的。依俺看，各让一步，各让一步。”

“二爷，让一步是让多少？”

刘素梅在前排问。

“那……那你们商量。”

孙二爷又坐下了。

剩下的人，东边的瞅着西边，西边的瞅着台阶。

马家的低头纳鞋底，钱家的拿指甲抠袄上的线疙瘩。

谁也不张嘴。

赵德厚把烟袋往鞋底一磕。

“三百，一个子儿不能少。不给，镇上来人问，俺就讲这窑有纠纷。卫国你手续办一回，俺告一回。”

陈卫国脸憋得发紫，半天挤出一句。

“今儿先散。”

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散会往回走，赵寡妇一路骂到巷口。

“啥叫各让一步？孙二爷那一步，让得比蚂蚱蹦得还短！”

春花没吭声。

走到作坊门口，她瞅见刘素梅坐在条桌边上，账本摊着，宋振江在对面拨算盘。

拨两下停一下，停一下又拨两下。

“嫂子，真要给他三百？”

“给不起。”

刘素梅把账本合上，“给得起也不能给。今儿给三百，明儿窑门口就能蹲一排姓赵的。”

“那咋办？”

“再开一回。”

春花站在门槛那儿，两只手在围裙上搓。

翠兰挺着肚子从后院出来，瞅了她一眼。

“你咋了？脸跟叫霜打了似的。”

“没咋。”

“没咋你搓啥？围裙都叫你搓出毛了。”

春花把手放下，转身回了老宅。

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那天夜里，她跟铁山挤在东耳房，半宿没睡着。

“铁山。”

“嗯。”

“婆那句话，俺要是说了，赵家往后就没俺这个人了。”

铁山翻了个身，腰那块吸了口凉气。

“你不说，窑就办不下来。”

“俺晓得。”

“那你咋想？”

“俺咋想……”春花拿被角蒙住半张脸，“婆叫俺别拿去咬人。她瘫在炕上，拿一口糊糊一口糊糊换的这句话。”

铁山半天没接。

“那你别说，俺去说。”

“你去说啥？你又没听见。”