知微回到别院时，裴砚正在书房里见客。
客是卓公公身边的小顺子，穿着一身灰蓝布衫，缩在门边的凳子上，手里捧着一碗茶，没喝几口，茶面上已经结了一层薄薄的膜。那层膜在灯下泛着一层灰白的光，像一小块结了冰的湖面。他看见知微进来，从凳子上弹起来，把茶碗往案角一搁，碗底磕在木面上发出一声脆响。他说：“谢姑娘，卓公公让奴才来递话。陛下今日午前看了奏本，问了袁大人一句话。陛下问，袁大人为何没有用印。袁大人说，大理寺还有几页旧档要核。陛下没再问，可陛下的脸色不大好。”知微说：“袁大人现在在哪？”小顺子说：“在文华殿外候着。陛下没让他进。”知微点了一下头。小顺子行了个礼，退了出去。他的脚步声在巷子里响了一串，又细又急，像一把豆子撒在青石板上。
裴砚从案后站起来，走到知微面前。他的目光在她脸上停了一息，然后落在她按着暗袋的手上。他说：“兵部那边看到了什么？”知微在案边坐下来，把暗袋里那片碎纸边摸出来，搁在案上。碎纸边只有小指甲盖大小，边角参差，纸面上残留着一角朱红印痕。她把印痕对着窗外的日光，让裴砚看。裴砚低头看了一眼，又拿起碎纸边凑到灯下。他的拇指在印痕边缘蹭了一下，蹭下来一点极细的朱砂末。他把朱砂末放在指腹上捻了捻，又凑到鼻尖闻了一下。他说：“这是云朔都督府的印。可这个‘督’字的末笔是带钩的。天和二年的都督府印文，末笔不带钩。这印是仿的。”他把碎纸边搁回案上，站起来，走到墙角的铁皮柜前，打开柜门，从里面取出那两页底档的真件。他把两页纸并排搁在案上，跟碎纸边上的印痕比对。真件上的印文，末笔不带钩，朱砂颜色偏暗，渗进纸纹里，像雨水渗进老墙。碎纸边上的印痕，末笔带钩，朱砂浮在纸面上，像一层没有揉开的胭脂。他说：“太后的人已经动过兵部那本旧档了。真档被抽走，仿档放进去。仿档上盖了假印，可假印的‘督’字露了马脚。他们没想到会有人去查印文的笔画。”知微说：“周秉衡现在去兵部，只会看到那本仿档。”裴砚说：“他看了仿档，回来写奏本，说兵部旧档与太后底档一致。那样一来，沈案就翻不了。”他把真件收回铁皮柜，锁好。他站在柜前，右手搭在柜门上，指节在铁皮面上轻轻叩了两下。他说：“得赶在周秉衡写奏本之前，把仿档换掉。”
知微说：“换掉仿档，得进兵部库房。白天进不去。那间库房有三道锁，钥匙在兵部侍郎腰上挂着。晚上库房院有巡夜的，两个班，每班两个人，绕着院墙走，一炷香一圈。”裴砚转过身来，看着她。他说：“你打听过了？”知微说：“我出来的时候，在兵部门口多站了一息。库房院的墙不高，后墙外头是一条窄巷。巷子尽头通着兵部后街。后街往东半里，就是刑部后门。”裴砚说：“你想今晚动手。”知微说：“太后的人换了仿档，一定会在仿档上做手脚。可仿档的印是假的，笔迹也未必对得上。周秉衡若仔细看，能看出破绽。但他不一定仔细看。他信任官面上的文书。”她顿了一下，又说：“今晚不把仿档换回来，明日周秉衡的奏本就递上去了。奏本递上去，沈仲安的案子就翻不了了。”
裴砚看着她。他的目光在她脸上停了好一会儿。灯影在他脸上晃着，把他的眉骨和颧骨照得又深又硬。他说：“你今晚去兵部库房。带韩铮，带两个暗卫。不要惊动巡夜的。换完就走。”知微点了一下头。她把碎纸边收进暗袋里，站起来。裴砚走到她面前，把她斗篷的领口拢了拢。他的手指擦过她的锁骨，那点暖意让她微微偏了偏头。他说：“库房院的墙头上插着碎瓦片。翻墙的时候，手不要撑墙头。韩铮有短棍，让他先上。”知微说：“我知道。”裴砚的右手在她肩头按了一下，又松开了。他说：“我今晚去通政司。若你那边出了岔子，通政司那边还能拦一拦。”知微看着他。他的脸在灯下显得又白又瘦，颧骨上那层薄汗还没干。她说：“你在通政司等我的信。”裴砚说：“好。”
入夜后，知微和韩铮到了兵部后街。
兵部后街比前街冷清得多，路面上坑坑洼洼的，前几日的雨水积在低洼处，踩上去时泥水从鞋底两侧挤出来。路旁的铺子都上了板，只有一家卖馄饨的小摊还亮着灯，摊主是个干瘦的老头，正拿竹片往锅里拨馄饨。锅里的水滚得正沸，白汽从锅沿冒出来，裹着猪油和葱花的香气，飘了半条街。那香气混在夜风里，又暖又腻。知微从摊子旁边走过去，脚步没有停。老头抬头看了她一眼，又低下头去拨馄饨。韩铮跟在她身后半步，右手按在腰后短棍上。两个人拐进一条更窄的巷子，巷子尽头就是兵部库房院的后墙。墙头上插着碎瓦片，月光照在瓦片上，泛着一层灰白的光，像一排倒插的碎瓷。墙根处堆着几捆发黑的干柴，柴堆上落着一层薄露。
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韩铮先翻上去，趴在墙头上看了一息，然后伸手把知微拉上去。墙头上插着碎瓦片，韩铮的右手垫在知微的手掌底下，瓦片割着他的手背，他没有出声。血从手背上渗出来，在月光里泛着一层暗红的光，像几条细长的红丝线。两个人翻进院里，贴着墙根往库房走。库房院的地面上铺着碎石子，踩上去时石子硌着鞋底，发出极细的“咯吱”声。知微把步子放得又轻又慢，每一步都踩在石子缝隙最大的地方。
库房院比前院小，三面都是库房，门板上钉着铜钉，铜钉上挂着锁。西面那间库房的门板上挂着三道锁。韩铮走到门前，从腰后抽出一根细铁钩，捅进第一道锁的锁孔里，转了两下，锁簧弹开了。第二道锁是铜的，锁孔比第一道小，他换了根更细的铁钩，捅了好一会儿，锁簧才弹开。第三道锁是铁的，锁簧锈得厉害，他捅了一炷香的工夫，额头上沁出了一层细汗。汗珠顺着他的鬓角往下淌，滴在库房门槛上，洇出一小片深色的湿痕。锁簧弹开时，他呼了一口气，把那口气压得很轻。知微侧身进了库房。
库房里比外头更暗，只有靠窗的地方漏进来一点月光。那束月光落在案面上，照出案上那本半开的仿档。韩铮摸到案前，把火折子擦亮了，用手拢着光，照在案面上。仿档的封皮上盖着云朔都督府的印，朱红鲜艳，印泥在火光里泛着一层油润的光。知微把仿档合上，从暗袋里取出事先准备好的另一本档册。那本档册是裴砚让卓公公从宫里借出来的旧档副本，封皮上盖的印文跟真档一致。她把仿档塞进暗袋，把真档搁在案上。她又把案角的浆糊碗挪了个位置，把废纸篓里的碎纸边倒进布袋里。做完这些，她朝韩铮点了一下头。韩铮把火折子吹熄了，两个人退出了库房。锁重新挂上，锁簧按回去。韩铮翻墙时，右手背上的血口子蹭在墙头上，留下一道暗红的痕。他没有去擦。两个人沿着原路退回后街，上了马车。
马车驶出后街时，知微掀开车帘往后看了一眼。巷子口那盏馄饨摊的灯还亮着，老头正拿长筷子从锅里捞馄饨，白汽把他半张脸都笼在里面。她把车帘放下，靠在车壁上，把暗袋里的仿档摸出来，翻开封皮。仿档的第一页上，字迹是模仿的，可模仿得不够像。那个“沈”字的最后一捺，比真档轻了三分。她把仿档合上，收进暗袋。马车朝别院的方向跑着，车轮声在夜色里响了一路。
回到别院时，裴砚还没有回来。知微把仿档锁进铁皮柜，把真档搁在案上。她坐在案边，把铜哨从袖中摸出来，攥了攥。哨身是温的。她闭上眼，把今晚的每一步都在脑子里过了一遍。三道锁，两根铁钩，一个火折子，一本仿档。每一步都踩在刀锋上。她攥着铜哨，指腹在哨口那一圈磨得发亮的铜边上蹭了蹭。后巷里传来马车停靠的声音。车轮碾过湿砖地，发出沉闷的“咕噜”声。她站起来，走到门口。裴砚推门进来，身上带着夜露的潮气和通政司里陈年纸墨的气味。他的右手攥着一份文书，文书封皮上盖着通政司的收档印。他说：“周秉衡的奏本，我拦住了。通政司的老陆把奏本压了一夜，明日一早再递。”知微说：“仿档换回来了。真档在案上。”裴砚走到案前，拿起真档翻了一遍。他把真档搁回案上，说：“明日一早，周秉衡来取档。他看到的是真档。仿档里的破绽，他一看就知道。”知微把铜哨收回袖中。她走到窗前，推开窗户。夜风从外面灌进来，带着院子里老梅的嫩叶气息。更夫敲梆子的声音响了起来，一下，两下，三下。她数着更声，一下一下地数。