苏凝烬做了一个很长的梦。

梦里，她回到了末世的医疗基地，周围全是冰冷的仪器和透明的培养皿。她穿着白大褂，手里拿着一支针剂，可无论她怎么跑，都找不到需要被拯救的病人。整个基地空无一人，只有“滴答滴答”的倒计时声，在提醒她，时间不多了。

她猛地惊醒，出了一身冷汗。

入眼的，不是熟悉的帐篷顶，而是一个粗糙的，由石头和木头搭建的屋顶。

空气里，弥漫着一股浓重的草药味。

她动了动，发现自己躺在一张石床上，身上盖着一张柔软的兽皮。身体很沉，但那股从骨头缝里透出来的冰冷和酸麻感，消失了。

她抬起手腕。

那条向上蔓的黑线不见了，只留下一个硬币大小的，像是纹身一样的暗红色印记，印在皮肤下面。

她知道，毒没有解。

只是被压制住了。

“你醒了？”

一个沙哑的声音，从旁边传来。

苏凝烬转过头，看到了那个女头领。她换下了一身黑衣，穿着一身粗麻布的衣服，脸上也洗掉了油彩，露出一张轮廓分明的脸。看着有三十多岁，眼角的细纹，藏不住岁月的痕迹。

“你们给我用了什么？”苏凝烬开口，发现自己的声音也嘶哑得厉害。

“‘赤蛇之吻’的解药。”女头领递过来一碗黑乎乎的药汁，“你的毒很奇怪，我们的解药只能暂时压制。要想根除，还得靠你自己。”

苏凝烬接过药碗，没有立刻喝。

她知道，对方救她，不是因为好心。

“我的人呢？”她问。

“在外面。很安全。”女头领说，“你的那个男人，很紧张你。守在门口，寸步不离，谁靠近就跟谁拼命。”

苏凝烬的脑海里，闪过裴衍之那张失控的脸。她端起药碗，一饮而尽。药很苦，顺着喉咙滑下去，像一道火线。

“我叫红蝎。”女头领在她对面坐下，开门见山，“现在，我们可以谈谈交易了。”

苏凝烬没说话，等着她的下文。

“水源的事，你说的，是真的？”

“是不是真的，你找个三十岁以上的男人，让我检查一下就知道了。”苏凝烬说。

红蝎沉默了。因为苏凝烬描述的症状，和他们族人的情况，分毫不差。

“好，我信你一次。”红蝎下了决心，“你需要什么，才能治好我们的水，和我们的人？”

“我需要工具，药材，和一个绝对清静，不准任何人打扰的地方。”苏凝烬说，“还有，我要你们这里，所有关于植物和矿石的记载。”

“就这些？”红蝎有些意外，她以为苏凝烬会狮子大开口。

“就这些。”苏凝烬看着她，“我的时间不多，你们的时间，更不多。”

红蝎深深地看了她一眼，站起身。“你好好休息。你需要的东西，天亮之前，会全部送到。”

她走到门口，又停下脚步，回头问了一句：“你到底是什么人？”

“一个路过的，大夫。”

……

接下来的三天，苏凝烬就住在了这个叫“赤蝎部”的神秘族群的基地里。

她见到了裴衍之。那个男人看到她醒过来，什么都没说，只是上前，紧紧地抱了她一下。力道很大，勒得她骨头都疼。然后，他就松开手，退到一旁，像个尽忠职守的护卫，重新变得沉默寡言。

苏凝烬也没有时间去理会他复杂的情绪。

红蝎的效率很高。

一个巨大的山洞，被清空出来，改造成了她的临时实验室。