夜色笼罩在风之国的沙漠上空，把连绵的沙丘融化成一片暗沉起伏的轮廓。风从西北方向吹来，带着干涸河床和枯草的气息，掠过联军的三个营地之间。

三方的营火各自亮着，木叶营地在偏西的位置，岩隐营地在偏东的位置，雾隐营地则更靠南一些。

彼此之间的间距不算太近，也不算太远，既能互相呼应，又能各自保持防线。

白莲坐在主帐里，面前摊着一张摊开的地图，地图上用不同颜色的笔标记着各方部队的当前位置。

他刚和几名亲信讨论完明天需要调整的阵型分布，安排好了几处补给点的轮换时间，确认了伤员后送路线是否依然通畅。

帐外有人在低声交谈，远处偶尔传来换岗时的脚步声，很快又被风声掩盖了。

帐帘被人从外面掀起，一阵带着沙土气息的风卷了进来，把油灯的火苗吹得向一侧偏了偏。

石河走了进来，矮小的身形在灯光的映照下显得格外结实，他穿着岩隐村的深色短袍，腰间挂着一柄短刀，一头白发在火光中微微反光，左眼处的刀疤在侧光下显得比平时更深一些。

他的身后跟着两名岩隐忍者，到了门口便停住了，守在帐帘两侧，没有跟着进来。

白莲抬头看了他一眼，目光从地图上移开，把手中的笔放在桌边。“土影大半夜的来此，有什么话直说吧。我不喜欢磨磨唧唧的绕弯子。”

石河在他对面坐下，坐下来的姿势稍微调整了一下重心，让自己在那张不算平稳的折叠椅上坐得更稳当一些。

他把双手放在膝盖上，目光落在白莲脸上。“木叶给的人柱力方案，你应该也看过了。”

白莲没有接话，只是稍微点了一下头。

石河继续说下去：“战场上，人柱力的表现你也看到了。

虽然有些瑕疵，有时候甚至会出现不受控的情况，但尾兽确实可以被转换成可控的战争兵器，变成一种可以投入战场的战力。”

他的声音放缓了一些，“但就算如此，我还是看不到这场战争的胜利会属于我们。”

他的话在风中停顿了一下，“那个如同魔神般的男人，不是我们几个加上一两只尾兽就能够战胜的。”

这句话让帐篷里的空气变得沉重了一些。

白莲没有立刻回答，他的目光从石河的脸上移开，落在油灯的火苗上，像是在看什么正在燃烧的东西。

他的左眼在火光下看起来有些晦暗，那道伤疤的凹陷处投下一道阴影，让他的表情显得比平时更加难以捉摸。

“你见过他出手。”他说。这不是一个问句，语气平淡，像是在确认一件已知的事情。

“见过。”石河的声音没有起伏，“在土之国，他路过我的地盘，没有刻意绕路，我拦截过他，跟他交过手，不到一个回合就败了。”

他的语气平铺直叙，像是在描述一件很久以前发生的事情，没有刻意渲染那场战斗的激烈，也没有为了维护颜面而掩饰什么。

白莲听完沉默了好一会儿。他的手指搭在桌边，缓慢地沿着桌沿移动了一段距离，然后停了下来。

“他不仅强，而且他的出现本身就是一种压制。”

他的声音依然不高，语速平稳，“尾兽见到他，就像是老鼠见了猫一样，根本生不起任何反抗的念头。”

石河没有否定他。“我之所以参与这场战争，并不是为了获得什么所谓的胜利。”