暮色渐浓，灯笼在游廊上依次亮起，将两人的影子拉得老长。

而在后院，余嫣然想起明兰转述关于聘礼内情，攥着帕子的手终于松开。

她望着天边初升的月牙，忽然想起母亲临终前说的话：“傻丫头，真正的疼惜，从来不是摆在明面上的金银。”

此刻她才明白，那看似单薄的十箱聘礼背后，藏着徐家的周全，更藏着祖父用一生清誉铺就的疼惜。

风再次吹过，带着蔷薇的甜香，也吹散了她心中最后一丝阴霾。

……

宁远侯府后院，朱曼娘踩着碎步匆匆穿过小秦氏院子的游廊。

向妈妈早候在垂花门外，见她身影一闪，立刻掀开帘子催促："走快些，莫要让大娘子等得急了。"

内室里铜炉升起淡青色檀香烟，小秦氏半倚在湘妃榻上，指尖缠着金丝穗子慢条斯理地打络子。

听见脚步声，她抬眼扫了朱曼娘一眼："瞧你这脸色，倒像见了鬼似的。"

朱曼娘扑通一声跪在青砖地上，膝头瞬间泛起凉意："大娘子，今日在余家...遇见徐公爵了。"

她声音发颤，想起白日里徐子建审视的目光，后背渗出冷汗，"他...他竟知道我和哥哥儿的事。"

金丝穗子啪嗒落在榻上。

小秦氏猛地坐直身子，凤目圆睁："哪个徐公爵？难不成是徐子建？"

见朱曼娘点头，她重重哼了声，掐着绢子冷笑，"好个顾廷烨，前脚跟人家称兄道弟，人家到底有没将你当兄弟还另说。"

蜡烛爆开火星，映得小秦氏眼底的算计愈发清晰。

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她来回摩挲着护甲，忽然嗤笑出声："这徐子建倒也聪明，知道不插手顾家的烂摊子。

这次他到余家八成是要为新科状元徐达提亲余家大姑娘。"

朱曼娘怯生生抬头："不是还有一个余家三姑娘？"

"余嫣红？"小秦氏嗤笑，"就她那河东狮的性子，徐家能瞧得上？"

她忽然想起什么，眼中闪过狡黠，"倒是咱们烨哥儿，若是娶了这泼辣货..."

话音未落，已笑得前仰后合，"到时候家里整日鸡飞狗跳，看他还有心思在仕途上？！"

向妈妈立刻凑上前："大娘子说得对，咱们是不是该邀请余夫人过来一趟？"

"急什么？"小秦氏慢悠悠端起茶盏，"先让那徐家的出了汴京再说，免得节外生枝。"

她转向朱曼娘，语气陡然严厉，"你最近也安分些，别在顾廷烨跟前露了马脚。他若知道你以前的勾当..."