嘉佑十一年七月十三，紫宸殿的檀香混着一丝不易察觉的焦灼，在梁柱间弥漫。

嘉佑帝指尖叩着龙椅扶手上的饕餮纹，目光扫过阶下群臣，忽然轻咳一声。

内侍监总管张忠全立刻尖着嗓子唱喏："陛下有旨，英国公何在？"

武将班列中，一位身穿紫袍须发花白的老将跨步出列，甲叶碰撞声在寂静的大殿里格外清晰："臣在！"

"幽州耶律重元调兵遣将，恐有边患。"

嘉佑帝的声音不高，却带着不容置疑的威严，"着你率三万捧日军，即刻开赴河北大名府，加强河北路防务，不得有误。"

英国公一愣，随即躬身接旨："臣遵旨！"

他抬头时，正撞见皇帝眼底一闪而过的激动。

防备？

陛下怕不是借着防备的由头，要干些别的吧？

朝会散去，百官窃窃私语间，嘉佑帝已转回了内殿。

东厂副都监刘瑾屏退左右，低声道："陛下，陕西路那三万西军，已按您的意思调往河东了。"

"景思立、王君万，还有种家那兄弟俩......"

嘉佑帝捻着胡须轻笑，"都是能打的好手。"

他从龙案下抽出一封密旨，朱批的"幽州道行营都部署"七个字力透纸背。

"徐子建手里有河北、河东数路大军，这燕云十六州，能不能啃下一块来，就看他的了。"

刘瑾垂首道："徐大人是陛下一手提拔的，定不负圣恩。"

"他自然不会负朕。"

嘉佑帝将密旨塞进锦盒，"毕竟，这可是他自己求了十年的差事。"

窗外的蝉鸣突然聒噪起来，像是在为这场隐秘的北伐，奏响了序曲。

次日午后，太原府，河东路经略司衙署。

李昭亮将徐子建的军令拍在案上，羊皮地图上的雁门关被朱砂圈了个红圈。

他摸着颔下花白的胡须，对满堂将官笑道："徐公明，倒会给老夫派活儿。"

厅内的西军将领们交换着眼色。