门房见是顾廷烨夫妇到访，连忙恭敬地迎了进去，一路引着他们往正厅走去。

府里的景致倒是不俗，假山流水，亭台楼阁，只是来往的下人神色都有些拘谨，空气中隐约透着一股压抑的气息。

到了正厅，沈从兴早已等候在那里，见他们进来，连忙起身相迎：“顾兄，顾夫人，劳烦你们特意跑一趟。”

他脸上带着几分疲惫，眼底还有淡淡的青黑，显然是为了府里的事费心不少。

“沈兄客气了，都是自家兄弟，不必见外。”

顾廷烨拍了拍他的肩膀，目光扫过空荡荡的正厅，“高夫人呢？怎么不见她出来？”

沈从兴脸上闪过一丝尴尬，叹了口气：“内子……还在房里怄气，说不愿意见客。”

明兰闻言，心中了然。

高清欢出身魏国公府，金尊玉贵，如今却被一个妾室当众羞辱，心里自然咽不下这口气。

她温声道：“沈侯爷，高夫人心里有气是应当的。”

不如让我去后院见见她，好好劝劝她？”

沈从兴连忙点头：“如此甚好，有劳顾夫人了。”

他转头吩咐下人，“快引顾夫人去内院见大娘子。”

明兰跟着下人往后院走去，穿过几道月亮门，便到了高清欢居住的“静姝院”。

院子里种着几株海棠，花瓣落了一地，显得有些萧索。

下人通报后，过了许久，才见一个婆子出来，面无表情地说：“大娘子说身子不适，不便见客，请顾夫人回去吧。”

明兰早有预料，并未动怒，只是温和地对婆子说：“我知道高大娘子心里委屈，今日前来并无他意，只是想陪她说说话。”

你转告高夫人，我就在外厅等着，她什么时候愿意见我了，我再进去。”

婆子见明兰态度诚恳，又想着她是威武郡公夫人，不敢太过怠慢，只好点了点头，转身进去回话。

明兰便在静姝院的外厅坐下，下人奉上茶水，她端起来抿了一口，茶水微凉，正如这院子里的气氛。

她打量着四周的陈设，家具皆是上好的紫檀木，摆着不少名贵的瓷器玉器，可见沈从兴对这位正妻并非毫无重视，只是被后院的琐事搅得没了章法。

谁知明兰刚坐了没多久，就听见门外传来一阵轻快的脚步声，伴随着娇俏的说话声：“听说顾夫人来了？”

明兰抬头望去，只见一个穿着桃红色蹙金绣袄裙的女子走了进来，约莫二十出头的年纪，生得有几分姿色，只是眉眼间带着一股张扬的傲气，正是小邹氏。

她身后跟着两个丫鬟，一个个也都是趾高气扬的模样。

小邹氏径直走到明兰面前，上下打量了她一番，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“原来就是顾夫人，你是过来教训我的吗？

听说你当初不过是个庶女出身，靠着嫁了个好夫君才爬上来的。”

明兰放下茶盏，神色平静地看着她：“邹姨娘说笑了，出身如何并不重要，重要的是行事有度，恪守本分。”

“本分？”

小邹氏像是听到了什么笑话，叉着腰说道，“我如今可是有五品诰命在身的，放眼整个大周朝，有诰命的妾室，除了我还有谁？”

这可是陛下和王妃娘娘恩典，何等荣耀！我的本分，就是好好伺候侯爷，至于其他的，用不着旁人来指手画脚。”

明兰看着她嚣张的模样，心中暗自叹气，这小邹氏真是被宠得没了脑子，竟把诰命当成了仗势欺人的资本。

她耐着性子说道：“邹姨娘有诰命在身，自然是荣耀。”

可诰命是陛下所赐，是让你恪守妇道，辅佐侯爷，而非让你恃宠而骄，以下犯上。”

高夫人是魏国公嫡女，是侯爷明媒正娶的正妻，你身为妾室，理应敬重她才是，怎能在大庭广众之下羞辱于她？”

“羞辱她？”

小邹氏脸色一沉，“我可没有羞辱她！是她自己没用，身为正妻却拴不住侯爷的心，还嫉妒我得到侯爷的宠爱。”

再说了，高家如今是什么光景？高遵裕打了败仗，被陛下罢官夺职，高家早就没落了，她凭什么在我面前摆正妻的架子？”

“高家虽是暂时受挫，但根基尚在，高皇后仍是中宫之主，曹太后更是高家的靠山。”

明兰的语气冷了几分，“邹姨娘若是再这般口无遮拦，怕是迟早要惹祸上身。”

你以为你的诰命是谁求来的？是王妃娘娘念及你姐姐的恩情。”

可若是你闯出大祸，连累了禹王府和威北侯府，王妃娘娘就算想保你，也无能为力。”

小邹氏却不以为然，撇了撇嘴：“顾夫人这话就说得太严重了。”

我姐姐是为了王妃娘娘死的，侯爷心里一直念着这份恩情，王妃娘娘和世子也护着我，就算我做了什么，他们也不会怪我的。”

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再说了，侯爷最疼我，他舍不得让我受半点委屈。”