加雷斯的声音沙哑，充满了无力感，

“没想到……鹰国还是走到了这一步。不，应该说，深海神从来就没给过我们别的选择。”

“他，比我们想象得还要邪恶啊。”

两人握着通讯石，隔着遥远的距离，却仿佛能感受到彼此心中那沉甸甸的绝望和茫然。

如果不是遇到了精灵之主，谁能想到，所谓的庇护和交易，从一开始就是一条通往悬崖的绝路？深海神的邪恶与冷酷，远超他们最坏的估计。

鹰国上下，从总统到部分民众，却还在沉溺于昔日的荣耀和眼前的纷争，对悬在头顶的屠刀视而不见，甚至将示警者视为仇敌。

艾伯扭过头，透过窗户看向广阔无垠的大海。海天相接处，霞光辉映，却看不出，到底是早晨，还是傍晚。

自己从卑微中挣扎，一步步爬到九阶，成为一方协会会长，本以为能掌控更多命运。

可如今，神只的阴影直接笼罩大地，国与国的博弈在他们眼中如同儿戏。

他这样的九阶，在凡人眼中已是巅峰，可在动辄毁城灭国的神战面前，却显得如此渺小和无力。

就像海上的孤舟，再坚固，也抵不过真正的惊涛骇浪。

一切都像远处那条分不清晨昏的霞光，预示着剧变，却看不清具体轮廓。

现在他唯一能做的事情，就是尽可能多地庇护未来的难民。

最终，艾伯收回目光，看向桌上那份刚刚收到的、来自夏国的加密讯息。

至少，他和加雷斯，还有夏威群岛，已经抓住了一线不属于深海神的生机。

这或许就是精灵之主此刻能带来的方向——在毁灭的浪潮中，提供一个可供栖身的礁石。

“精灵之主啊，您最终能将我们带向何方？”

艾伯对着窗外的海与霞光，喃喃道。

……

鹰国，总统办公室内。

特里普焦虑地在皮毯上走来走去，似乎在等待着谁。

他的眼窝深陷，眼圈黝黑，显然有好些天没有睡过一个完整的觉了。

纵使媒体抹黑夏国，大肆渲染夏国的邪恶行径，也拦不住他的民调大幅下滑，国内高层对他的表现失望。