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辰时初，宋灵淑还在迷糊的睡梦中，感觉周围全是嘈杂的叫骂声，外面的人越来越多，她好像身处集市，身边总有人吵闹不止。

她猛地从梦中醒来，外面的声音不绝于耳，吵闹声像是从府衙辕门外传来。

她与薛绮住在距离府衙一条街的小院，这个时辰怎么会有这么多人来府衙？

宋灵淑迅速穿好衣服出门，见薛绮已经早一步出来，正慌慌张张地推开院门。

门外已经怨声震天，几人挑着担子匆匆从她们门前路过，看身上衣着打扮是盐工无疑。

“灵淑，这些人在干什么？”薛绮不敢直接出门，摸着大门往街道探头。

昨日南水港被水匪袭击，城中一片萧瑟，今日怎还会有人不畏惧水匪，齐聚在苏州城内。

难道……因南水港之事，有人鼓动百姓来闹事？

“我们马上去府衙！”

宋灵淑拉上薛绮挤入人群中，府衙辕门外门满了人，衙役表情威严地排成一列，将闹事的百姓挡在门外。

人群像潮水涌来，不断冲击着辕门口的队列。

陈司马面寒如冰，手握在刀柄了停了几息，还是没有将刀拔出来，朝着人群喝道：“有人聚集水匪，意在造反，与盐税一事无关，莫要信他们挑唆！”

这句喊话不仅没能让人信服，反而令底下的百姓群情激愤，你一句我一句，张口便骂起来。

“如果不是朝廷改盐税，怎么会有水匪出现，现在京里来的官差们对付不了水匪，还惹得他们报复，死的全是我们苦命的老百姓！”

“水匪在南水港杀了那么多人，为什么你们来得这么晚，是你们害死了南水港的人……”

“如果不取消新盐税，还会有更多人下海当水匪，我们还怎么活啊……”