宋灵淑与薛绮离开盐铁司时，门外的妇人已经不在，街道又恢复了往日的繁忙。

来到府衙辕门处，聚集在外面的人群，已经散去大半，只余一些盐工打扮的人还在闹，这些人不像之前那般群情激愤，坐门外满腹牢骚不肯离去。

辕门前一片狼藉，有人甚至往门柱扔了污秽之物，死鱼味混合着恶臭，熏得人只想退避三舍。

陈司马耐着性子，反复念着盐铁司新的公告，安抚着未离开的百姓。衙门主簿正捏着鼻子，指挥衙役清扫门外的污秽。

她明白，大部分百姓退去都只是暂时的，如果袁复再派人袭击海港，有心人只需一句话挑拨，全城就会掀起更大的浪潮。

宋灵淑与薛绮刚入府衙，卢刺史就从后堂快步出来，后面跟着的人，正是半年没见的许士元。

许士元一脸笑意上前，恭恭敬敬行了一礼。

“许大公子何必多礼，昨日多亏了你许家出面，帮着府衙救助受伤的百姓，我还想感谢你！”宋灵淑笑着拱手。

半年没见，许士元更意气风发，眼中多了几分沉稳内敛，不似初见时的阴狠外露。

“我许家理应代表江南商会，全力支持朝廷剿灭水匪，城中受伤的百姓所需药物，皆由我许家与林家一力承担！”

“许家主大义！”卢刺史笑着恭维，随后看向宋灵淑道：“戚侍郎一早就去了盐铁司，徐司使的伤可好些了？”

宋灵淑叹息：“他的伤不算特别严重，只是太过忧心眼下的局势……我与戚侍郎已经定好下一步对策……”

卢刺史一听是剿匪事宜，神色变得严重，噤声作请的手势。

许士元跟着一起进了内堂，衙役送来热茶，严守在门口。

她来府衙就是来告知下一步行动，她与三表兄都要出海，城中以及南水港就只能交由苏州府的人去防守。