向锦皱眉道：“老师，师兄当真是不顾百姓安危的人吗？你与学生说过，他为人清正，勤奋刻苦，在外为官也能为百姓着想。”

马车内的老者年逾六十，须眉俱白，看向外面被衙役撵走的百姓，沉默了片刻。随后从包袱内取出一封信，递给向锦，“你去递上拜帖，老夫亲自问问他。”

……

县衙后堂。

刘毓崧一身官服整齐无褶，见到老者面露惊，撩起衣罢，恭恭敬敬行跪拜礼。

“学生拜见老师！老师来桂州，怎么不提前说一声，学生好亲自去迎接。”

魏行之看着几年未见的学生，眼角面容染上些许风霜，一时有些动容，起身便上前搀扶。憋在心里的不悦，瞬间消散。

刘毓崧岂敢让老师扶，利落站起来，将魏行之扶回座椅。

魏行之不推辞，任由扶着坐下，轻叹道：“为师过去不曾与你提过，桂州乃吾故土。幼时，吾与母随父离乡为官，这一走就是五十年……”

“吾收到你到安风县任职的书信，得知此地时值蝗灾久弊，才托了人细细打听消息。”

刘毓崧面露震惊，老师过去确实未曾说过家乡在何处，只说父母已过世，不再提及过往。

不论如何，老师来此，他也能常常见到，不必心怀挂念。

想到此，松了口气，笑道：“老师此番回乡也好，待学生在桂州城购置一套宅邸，为老师安置妥当。”

“毓崧，为师千里来此，不是为归乡，是为你……”魏行之愁眉不展，深深看着眼前五年未见学生，突然生出陌生感。

“外面那些村民说的是否为真？你当真不计后果，用这等绝户之法，清除蝗灾？”

刘毓崧脸上笑意消失，心底一阵冰凉，连老师也和外面的人一样短视？只在乎眼前，而不论安风县往后几年，几十年的民生？

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魏行之看出自己这位学生心怀不甘，轻声相劝：“慎始而敬终，终以不困。为师望你以正道匡扶天下，而非一味追求功名利禄。”

“安风县蝗灾严峻，却也不该枉顾百姓生死，闹成这般局面……”

“老师有所误解，门外领头那人叫刘鲁，因其父母误食毒草，便将此事怪到县衙头上，而非学生行事不择手段，戕害百姓！”

刘毓崧严正揖礼，“学生用紫素草之毒清除蝗虫，也是迫不得已。外面的人只知安风县闹蝗灾，却不知，此地蝗灾泛滥并非一朝一夕，而是起初坐视不理，任其野蛮生长所致。”

“为治‘此病’，必得下‘狠药’，蝗灾不平，一县百姓皆成饿殍，我用毒，是赌！赌能求下更多人。”

“投之亡地然后存，陷之死地然后生！”

“老师过去也曾这般教导学生，学生直到如今才明白，何为陷之死地，又如何能后生……”

此亡地并非安风县之亡地，而是他刘毓崧为官之亡地。