就在张峰带人参观制药厂时，机械厂大门前驶进了三辆轿车，连门口的保安都不敢拦阻，便直接放行。打头的车正是周老的座驾。此时，周老正坐在后座上，揉着眉心，思绪纷乱。因为时差，他昨夜才联系到费奥多尔，进行了长时间的友好通话。这段时间，波斯局势动荡不安。然而，得益于装甲车辆和相关装备的购买，尤其是夔牛装甲车，费奥多尔家族武装力量增强不少，足以在这片混乱中保护自己。随着关系愈发密切，双方开展了多个领域的合作，并通过一些隐蔽渠道交流技术和设备。

尽管两国并未接壤，仍有些人为沟通提供便利，比如那个“中立司令”。最终在半小时的长谈后，费奥多尔答应尽量协助。这通长途电话虽花费不菲，但周老觉得值得。

周老最后提到关于金属铼的采购请求。费奥多尔一度愣住，直到咨询阿尔法特才知道是种稀有金属，阿尔法特劝说下答应尽力而为。对这个承诺，周老也无力要求更多，毕竟这只是朋友间帮忙。

想起杨峰与阿尔法特的关系更为亲密，周老决定让他以私人身份交涉此事，同时这也是联合之星研究所的事，找杨峰再合理不过。

考虑再三，周老方才休息，第二天上午比平时起床晚了些，结果还没来得及吃早饭就被来者匆忙叫走，一路稀里糊涂地上了车。

车子行驶中，周老回想事情经过。早上被老秦和章教授告知陈小涛研制出先进的飞机发动机，让他颇感意外，因为一直以为杨峰会专注传统领域。联想到黄老所说以及杨峰会过往成绩，他意识到自己是否真的搞错了。

当车停在机械厂后，一群随行人前往办公楼。刘怀民被陈公急急忙忙叫出来，被告知几员老将到了。刚介绍启明星机床进展愉快时被打断，让他颇为不甘。了解情况之后他赶紧回访办公室，并让陈公继续领队。

在办公室里，看到周老一行的到来令秘书娄丽惊讶不已。她连忙招待各位客人喝茶。几位领导没太多心情，只是陈老喝了一口茶，等了会儿才开口询问杨总在哪。秘书回答杨总带领团队去了制药厂，随即又提及相关研究项目的最新情况。

这时，匆匆赶来的同事向陈老说明缘由并接过茶杯喝口水，解释了项目进度后再次回到岗位工作。随后章老和老秦询问起杨总会研制成功的飞机引擎事宜，而刘怀民起初并不了解详情，还以为是练习用的小项目。面对质询他略显尴尬并表示之前确实低估了此项目重要性。

整个房间一时陷入沉寂。最终，在进一步交流和思考之后，刘怀民意识到现在的问题或许比最初所想的复杂得多。他深吸一口气，决定更加重视这件事的发展。