巧的是柳璃儿恰好在此时路过撞见二人相对而立,不等柳清水开口解释半句,便认定她与赵云暗中私通、私下往来,当场崩溃大哭,扬言要投湖自尽,闹得整个丞相府鸡犬不宁。
偏心眼到极致的丞相与丞相夫人,不问前因后果,不分青红皂白,直接将所有过错尽数算在柳清水头上,以挑拨妹妹姻缘的罪名,将她锁在偏僻冷院整整三个月。
乡下日子再清苦,至少还有一口粗茶淡饭果腹,可那三个月幽禁岁月,下人受柳璃儿暗中授意,日日苛待于她,吃食短缺,住处阴冷潮湿,蚊虫蛇鼠日夜盘踞,若不是贴身丫鬟小桃拼尽全力护着她,省出自己的吃食分给她,柳清水根本撑不到解禁那日,险些葬送在冷院之中。
那段暗无天日的囚禁,成了她心底一道难以抹平的伤疤,自此之后,她更是对柳璃儿、赵云二人避之不及,只盼着彻底脱离相府这个牢笼。
柳清水垂着纤长的眼睫,指尖捏起身前白玉茶杯,低头轻轻抿了一口微凉的茶水,清苦茶汤滑入喉间,却压不下心底翻涌的沉闷。她安静坐在席位之上,只想缩在角落做个透明人,安安静静熬过这场宴席,尽早带着小桃脱身。
可她一心退让,刻意回避,旁人却步步紧逼,不肯给她半分喘息余地。
身侧的柳璃儿忽然转头看向她,脸上挂着一副纯良无害、笑意盈盈的模样,柔声开口发问,声音不大不小,恰好能让周遭一众世家贵女、王公子弟尽数听见:“姐姐,不知你可有为大公主准备贺礼?”
柳清水抬眼看向她,一眼便捕捉到柳璃儿眼底深处一闪而过的算计与恶意,若是忽略那藏不住的阴鸷,单凭这副温柔和善的模样,任谁看了都会以为她是个贴心和善、处处惦念姐姐的好妹妹。
柳清水唇瓣微微翕动,刚吐出一个“我”字,正欲开口解释自己早已备好薄礼,话头还没来得及完整说出口,柳璃儿便抢先一步将她的话语生生打断,一副自责愧疚的姿态,向着主位大公主与满堂宾客轻声致歉。
“哎呀,都怪是我思虑不周,险些闹出笑话。姐姐才刚回丞相府没多久,府中诸多规矩、宴会往来的礼数她都尚不熟悉,想来定然来不及筹备合宜的贺礼,此事全是我的疏忽,还望在座诸位切莫因此怪罪姐姐。”
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这番话看似是替柳清水求情解围,实则字字句句都在刻意坐实她不懂规矩、怠慢大公主的罪名,无形之中将所有非议引到柳清水身上,摆明了要让她在满殿权贵面前难堪。