不再是纯粹的黑暗。一道道拖着长长烟尾的火球，正以看似缓慢、实则极快的速度，从高空中斜斜地撞向远方的地平线。有些是燃烧的舰船残骸，有些……可能是满载着恶魔或混沌战士的空降舱。

她不知道它们的数量具体有多少。但目之所及，远远超出了她最坏的预期。

太多了。

=====赤岩堡

刺耳的防空警报声混合着城外的爆炸与嘶吼，如同无形的鞭子抽打着每个人的神经。

原本还算有序的“赤岩堡”行政区和内城，此刻被恐慌的人潮彻底淹没。

平民、低级官吏、伤兵、失去队伍的战士……所有人都挤向被认为最安全的深层掩体和核心堡垒。哭喊、尖叫、推搡、绝望的低语充斥了每一条走廊和广场。

城防副官，一位名叫艾丽莎·维恩的干练女性军官，奋力逆着人潮，向城主所在的中心堡垒挤去。

她没有时间也没有精力去安抚这些恐慌的民众——尽管看到那些熟悉的面孔上写满恐惧让她心如刀割。

疏散工作因为最初的轻敌和随后的剧变而严重滞后，城市的防御掩体容量早已饱和。现在，每一秒都无比珍贵。

敌人已经兵临城下，而且不再是之前那些杂乱的乌合之众。

她必须立刻进言城主，调整防御策略，用更加坚决、甚至不惜代价的烈火和钢铁来迎接即将到来的、真正的地狱。

就在她即将冲进中心堡垒大门时，脚下传来的剧烈震动让她一个踉跄。她下意识地抬头望向天空。

然后，她看到了。

那被混沌能量涂抹成诡异炫彩的天幕中，此刻正点缀着无数道流星般的火光，它们并非自然的星辰，而是燃烧着坠落的人造物，如同天神向大地倾倒的、燃烧的熔炉渣滓。

紧接着，更可怕的东西出现了。

一些火光在坠落到一定高度后并未爆炸或继续下坠，而是……悬停了？不，是某种东西挣脱了燃烧的金属外壳，显露出其狰狞的本质。

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那是难以用语言形容的形体，由纯粹的恶意、亵渎的能量和扭曲的物质构成。

有的如同剥了皮的巨大蝙蝠，有的像多肢的昆虫与软体动物的混合体，有的则完全是一团蠕动的、长满眼睛和嘴的肉块……它们尖啸着，散发出令人心智崩溃的灵能波动，开始扑向城市，扑向人群，扑向一切有生命和秩序存在的地方。

亚空间的恶魔，真正跨过了那道开启的门户，进入了实体宇宙。

艾丽莎·维恩副官的脸色瞬间变得惨白如纸。

=====战锤宇宙 朦胧星域 康斯奎特星 近地轨道

在突破大气层的混沌舰队中，体型最为庞大、装甲最为厚重、如同一颗移动的、长满铁锈与尖刺的陨石般的，正是“锈铜之主”格拉兹克的座舰——“锈蚀獠牙号”。

舰桥内，充满了燃烧的熏香、血液蒸发的甜腥味以及无数奴工和低阶恶魔的嘶吼。

格拉兹克站在指挥王座前，他那锈蚀的青铜动力甲在昏暗的红光下反射着污浊的光泽。他透过布满污迹的观察窗，看着下方那颗逐渐清晰的、被战火点燃的星球，面甲下传出兴奋的、带着金属摩擦声的低吼。

“前进！为了混沌！为了毁灭！”他咆哮着，声音通过舰内通讯传遍整艘战舰，也传达到与他一同前来的、属于前帝国贵族，现名为“剥皮男爵”的弗拉基米尔·血颅麾下的一支舰队中。

这支联合舰队的主力，是大量被腐蚀的、装备着血肉机械和劣质武器的凡人邪教徒军团。

他们乘坐着简陋的登陆艇、甚至就直接攀附在某些小型恶魔引擎的外壁上，如同疯狂的虫群，随着舰队一同冲向星球地表。

第一波攻击总是最混乱和最残酷的。

一些迫不及待的邪教徒甚至等不及登陆艇进入大气层，就在虚空中跃出，狂笑着扑向下方遥远的陆地——他们显然没有理解第一道亚空间门开在轨道附近意味着什么。

除了少数拥有特殊防护或本身就是亚空间生物的个体，绝大多数都在进入实体宇宙稠密大气层的瞬间，被摩擦的高温点燃，或是因为缺乏维生设备而迅速死亡，化作一道道短暂的、凄厉的流星。

但更多的邪教徒，在恶魔引擎的搭载下，在粗糙但有效的空降舱保护下，如同冰雹般砸向康斯奎特星的大地。

紧随其后的是格拉兹克麾下较为“正规”的混沌掠夺者步兵，以及“剥皮男爵”部队中那些更加精悍、装备着融合了恶魔与机械的亵渎武器的附魔战士。

燃烧的天空，开始向燃烧的大地倾泻致命的“雨水”。

=====战锤宇宙 朦胧星域 康斯奎特星 伟大之城 某处防御阵地

“天空在燃烧，长官。”一名年轻的近卫团战士舔了舔干裂的嘴唇，对站在掩体后的指挥官说道。他的脸上沾满了硝烟和尘土，眼神里有疲惫，但更多的是面对超自然恐怖时本能的战栗。

“我已经注意到了。”回答他的是康斯奎特近卫团的现任前线总指挥官，布雷克·冯·赫尔卡爵士。他是拉格娜女王的远亲，一位以坚毅和务实着称的骑士。

他身材高大粗壮，穿着厚重的甲壳甲，外罩深红色镶银边的战袍，腰间的动力剑剑柄被他粗糙的大手紧紧握着。

“情况有多糟？”年轻战士忍不住又问。

布雷克爵士沉默了一下，目光扫过远处天际不断坠落的火光和那些隐约可见的、非人的飞行轮廓，然后看向自己防区外围那些正在与突破第一道防线的邪教徒和少量恶魔交火的近卫团士兵。

“很糟。”他最终给出了诚实的答案，声音平稳，却并未刻意掩饰严峻的局势，“我们的轨道防御平台火力有限，拦截效率不高。而敌人……他们似乎不太在乎损失。”

旁边一名脸上带着新鲜疤痕的军士啐了一口带血的唾沫，龇着牙说：“我们也不在乎！来多少杀多少！”

布雷克爵士看了他一眼，眼神里有一丝赞许，但更多的是冷静的分析：“不幸的是，他们的数量……很可能超过了我们。而且，看这个架势，登陆规模会远超预期。”

“并不是他们全体都在计划登陆。”老军士争辩道，“混沌杂碎从来不会把鸡蛋放在一个篮子里，他们总是分散劫掠……”

“不是全体。但也够多了。”布雷克打断他，指了指天空，“足够让我们每一座城市，每一个据点，都陷入苦战。他们会降落下来，和我们真枪实剑地厮杀，用他们的亵渎武器和恶魔爪牙。”

他顿了顿，望向北方，那是永冻山脉的方向，语气里带上了一丝不易察觉的期盼和担忧：“希望我们的小伙子们都已经准备好了……还有，不知道异乡人那边，现在是什么情况。”

通讯官在一旁摇了摇头，脸色灰暗：“还是联系不上，长官。你也知道，遗迹内部信号完全隔绝。但他们应该是没事，‘命石’并没有熄灭。”

布雷克爵士点点头，没有再说什么，只是将目光重新投向前方越来越激烈的战线，握紧了动力剑的剑柄。

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=====战锤宇宙 朦胧星域 康斯奎特星 永冻山脉 古代遗物禁区深处

地下大厅内，突然恢复的照明系统显然并不稳定。高耸穹顶上的流明灯管时明时灭，发出滋滋的电流声，光芒闪烁不定，如同垂死者最后挣扎的心跳。

这忽明忽暗的光线，将大厅立柱和通道入口处投下摇曳扭曲的阴影，让散落在地面上那些零星遗骸和碎石，在光暗交替间时隐时现，更添诡异。

一阵沉重、规律、绝非人类脚步的金属撞击声，从其中一个黑黝黝的向下通道深处传来，由远及近。

“戒备！”吕聪立刻低吼出声，同时迅速退到一台倒塌的、不知用途的金属设备残骸后方。

第五团的战士们条件反射般地行动起来。

他们并未聚集成容易被火力覆盖的团块，而是依托大厅内随处可见的金属结构残骸和承重柱，迅速分散成多个交叉掩护的小组。

工兵出身的战士手脚麻利地在几个主要通道口和声音来源方向布设下简易的绊索警报和爆炸物。所有武器——无论是激光枪、实弹步枪还是冷兵器——全部指向声音传来的那个通道口，枪口在闪烁的灯光下微微颤动。