【所以，】金利普的机械臂抬起，做了个类似“邀请”的手势，【在等待的这段时间里，你们或许可以……升个级？】

“升级？”一名家族骑士疑惑地重复，“什么意思？”

【‘赫菲斯托斯’枢纽存有部分标准制式的单兵护甲与武器，其技术层级高于你们目前的装备。】

【此外，基于‘有限自卫与协防’协议，我可以临时授权，为你们中部分符合条件的个体，加装基础的战场数据链共享模块与简易伺服助力框架。】

金利普的电子音依旧平稳，但似乎带上了一丝极难察觉的“兴致”。

【这不会把你们变成超级战士，但能提高生存率和协同效率。至少，当你们的政委驾驶着‘半泰坦巨兵’冲入敌阵时，你们不会连跟上他的步伐、为他清理腿边杂兵都做不到。】

几名军官交换了眼神。诱惑很大，但疑虑更深。这个铁人可信吗？会不会有什么陷阱？

“我们需要看到东西。看到你所说的‘装备’，并且要有保证，这些东西不会突然失控，或者把我们变成……别的东西。”

【合理的要求。】金利普点头，【请随我来。装备库在B-7区。安全协议可以展示给你们看——以你们能理解的方式。至于失控风险……】它停顿了一下，【这些是工具，纯粹的物理工具。它们如何被使用，取决于握着它们的人。】

=====战锤宇宙 朦胧星域 康斯奎特星 伟大之城格拉夫卡

拉格娜·赛菲·赫尔卡十一世站在巨大的战术沙盘前，沙盘上的灯光不断明灭，代表各条战线的状态。

红色标记（敌军）已经如同溃烂的皮疹，覆盖了大陆的许多区域，并持续向格拉夫卡收缩包围。蓝色标记（己方）则在不断后退、黯淡、或陷入孤立。

她的深灰色制服依旧笔挺，但眼下有浓重的阴影。

阿纳托利总管站在她侧后方，手中拿着最新的伤亡与物资损耗报告，脸色比平时更加苍白严肃。

“奥列格大人仍在‘灰烬峡谷’与敌主力胶着，无法脱身。康拉德男爵在东大陆的通讯最后一次更新是六小时前，情况不明，但推测不容乐观。”阿纳托利汇报道，声音平板但沉重。

“轨道防御阵列还在运作，但能量储备持续下降。‘赫尔卡号’与‘坚垒号’及其护航舰艇在近地轨道与敌方掠袭舰队持续交火，已击毁敌舰四艘，自身重伤一艘，轻伤两艘。敌方主力掠夺舰‘锈蚀獠牙号’及其护卫舰群，始终在远距离游弋，尚未直接加入对地攻击，似乎在等待什么。”

拉格娜的指尖轻轻敲击着沙盘边缘。

等待什么？等待格拉夫卡的防御被进一步削弱？等待某个关键节点被攻破？还是……等待更多的恶魔通过那道门？

就在这时，一名通讯官急匆匆走来，手中拿着一张刚刚从沉思者阵列输出、还带着热感的纸张。他的脸色有些古怪，混杂着难以置信和一丝微弱的希望。

“陛下！紧急信息！来自……来自北方，永冻山脉方向！加密格式极其古老，但沉思者勉强解析了部分！”

拉格娜猛地转身：“内容？”

“发信者标识为‘临时治安管理者吕聪’。信息断续，但核心内容如下：”通讯官咽了口唾沫，念道，“‘已进入遗迹深处……接触古老守卫……获得有限援助承诺……包括古代战争机器原型……需要时间进行适配与准备……预计四十小时后可出击……请务必坚守主要据点，尤其是格拉夫卡……援军将至……重复，援军将至。’”

小主，

指挥中心内瞬间一片死寂，然后响起压抑的吸气声和交头接耳。

“古代战争机器……原型？”一名军事顾问喃喃道。

“四十小时……我们能守住四十小时吗？”另一人低声质疑。

拉格娜抬起手，所有声音立刻消失。

她盯着那张纸，仿佛要透过文字看到那个让她又觉麻烦、又不得不倚重的异乡人。

“消息验证过了吗？”她问。

“消息….无法验证。”通讯官回答。

拉格娜沉默了几秒。四十小时。外面是燃烧的天空和无尽的敌人。里面是一个来历不明的异乡人和一个更加来历不明的“古老守卫”做出的承诺。

她有选择吗？

“回复。”她缓缓开口，声音清晰而坚定，“信息收到。格拉夫卡与主要据点将坚守至最后。但四十小时是极限。四十小时后，无论他是否准备好，我们必须发动一次全面反击，打通与外围防线的联系，否则包围圈将彻底闭合，一切皆休。”

“是，陛下！”通讯官记录，迅速离去。

拉格娜重新看向沙盘。四十小时。每一分钟，都要用鲜血和钢铁去换。

“传令所有防线指挥官，”她对阿纳托利说，“收缩不必要的突出部，集中兵力固守关键节点。启用所有战略储备弹药。征召所有十四岁以上、六十岁以下，能拿起武器的平民，武装他们，填充二线阵地。告诉战士们，也告诉民众——我们只需要再坚持四十小时。四十小时，转机或许会来。”

她顿了顿，灰蓝色的眼眸中寒光一闪。

“另外，以我的名义，向轨道上的‘赫尔卡号’与‘坚垒号’发送最后指令：我授权他们，在必要时……可以对王庭格拉夫卡周边特定坐标进行轨道轰炸。坐标清单我会稍后亲自拟定。”

阿纳托利总管身体微微一震，但最终还是躬身：“……遵命，陛下。”

最终手段。那意味着玉石俱焚的可能。拉格娜已经做好了最坏的打算，但同时，她也握紧了那丝来自北方冻土的、微弱的希望。

=====战锤宇宙 大裂隙边缘 迪斯混沌国度 锈铜之主堡垒

在迪斯世界那病态稳定的、混合着金属锈蚀与血肉腐败气息的大气中，一场“分娩”即将达到高潮。

那是一个巨大的、由黄铜管道、生锈齿轮、蠕动血肉与闪烁的亵渎符文共同构成的卵形装置，被安置在堡垒核心熔炉的中央。装置表面不断起伏，内部传来沉重的心跳声与金属刮擦声，仿佛有什么庞然巨物正在奋力挣脱束缚。

装置周围，数十名黑暗机械教的邪技工与混沌祭司正进行着最后的仪式。

他们吟唱着亵渎的二进制祷文，将活捉的灵能者奴隶一个个推入熔炉旁的献祭池。奴隶的尖叫与灵魂被抽取，化为猩红的能量流，注入那卵形装置。

格拉兹克本人站在观察平台上，锈蚀的青铜动力甲在熔炉火光下反射着污浊的光。他的面甲下，红色的光斑兴奋地闪烁着。他能感受到，里面那个“东西”的饥渴与即将破壳而出的躁动。

“夺权战令”给了他合法掠夺这个世界的权利，而这场入侵的规模和献祭的血肉灵魂，足以孕育出一名真正的恶魔男爵——不是那种被强行塞进附魔战士躯壳的次级品，而是由迪斯世界独特法则、海量献祭以及他自身对恐虐的奉献所共同催生出的，属于他格拉兹克的、强大的混沌冠军。

卵形装置的表面开始出现裂痕，暗红色的光芒从裂缝中迸射。

心跳声越来越响，如同战鼓擂动。金属扭曲断裂的刺耳声音夹杂着非人的低沉咆哮。

周围的邪教徒们吟唱得更加狂热，甚至开始自残，用鲜血涂抹自己布满改造痕迹的身体。

咔嚓——轰！！！

装置的顶部猛地炸裂！灼热的金属碎片和腥臭的粘液四溅。

一个巨大的身影，从蒸汽与血雾中缓缓站起。

它身高接近四米，比普通的附魔战士更加魁梧雄壮。

它的躯体呈现出一种暗沉的、如同冷却熔岩般的深褐色，肌肉贲张，充满了爆炸性的力量，皮肤表面覆盖着类似粗糙金属板的角质层和尖锐的骨刺。

它的头部类似戴着一个狰狞的、生有巨大弯曲犄角的恶魔头盔，眼睛部位燃烧着熊熊的硫磺色火焰。它的背部，不是简单的武器挂架，而是生长着数对由它自身骨骼延伸形成的、如同活体武器平台般的额外肢体——有的末端是旋转的链锯，有的是喷吐着绿色毒焰的管口，还有的则缠绕着噼啪作响的黑暗能量。

它手中握着一柄巨大的、与其说是剑不如说是动力场包裹的巨型金属碎块的武器，另一只手臂则完全被改造为一门融合了血肉与机械的多管火炮。

恶魔男爵。

格拉兹克的冠军，恐虐的宠儿，迪斯世界残酷规则的产物。

它张开满是利齿的嘴，发出一声震动整个堡垒的咆哮，那声音里充满了对杀戮与毁灭的无尽渴望。

格拉兹克的面甲下传出满意的、带着金属摩擦声的低笑。

“去吧，”他对新生的恶魔男爵说道，“去那个世界。带领我的军团，碾碎一切抵抗。用鲜血和颅骨，铺就通往真正力量的道路！让那些坚守‘秩序’的蠢货们知道，什么才是这个宇宙的‘真实’！”

恶魔男爵眼中的火焰暴涨，向着虚空中康斯奎特星的方向，发出了无声的、充满掠夺欲望的战吼。