当夜，柏清尚未从青州四方属回来，便出了件大事。

更夫巡更之时忽然惨叫不止，李莲花原本就心生防备，便带着桃夭起身去查看，此地原本也是人多的地方，同时也引来了不少人围观，同时巡城的都尉带着兵卒也赶到了。

只远远看见路口的老树下，枯井边，站着一个穿着白衣的女子，黑发遮脸，难以窥见其面貌，众人又惊又怕，拖拉许久才走进，白衣女子已经不见踪影，枯井旁的更夫昏倒在地，一片恶臭，竟是吓出了一地的污秽。

此等可怕的事情，人心惶惶，都尉无法擅专，便直接把在场所有人都带到了州府之中，请知府林大人做主。

这位林大人据说也是个人才，出生贫寒，甚至需要自己谋生，后来在大启二年参加科考，高中榜首，娶妻杨氏，杨氏乃是千年世家，林大人因此候官顺遂，初时在天启便是从六品的翰林院修撰，做了两年，便被外派出京，任青州正四品知府。

虽然说起来外派跳个几级也不算升官，但青州不一样啊，别说青州一贯豪富，如今更是曦辰亲王的封地，就是夸口自称是曦辰亲王门下，也不是不可以的。

即便这些官吏很有可能一辈子也见不到喜欢到处跑就是不爱回自己封地和王府的曦辰亲王。

林知府似乎很忙，他们这些人又不是嫌疑人，却一直被关起来，虽然也不是牢房里，但已经让人很是不满了。尤其是住在云栖桂影里的几个学生，他们哪个不是出身名门，虽然比不上柏清有皇室子弟的身份，但人家身份也不像柏清那么尴尬呀，虽然因为如今启辰帝对世家比较严苛，平素里老实了些，但也只是比曾经老实些。

不主动挑事闹事，不欺压平民就很好了，出门游学不过看个热闹还被官府给抓起来了，他们哪还受得了？不多时便吵了起来。

看守的小吏们叫苦不迭，本以为就是些倒霉的百姓，关一关吓一下，等会儿再训斥一番，这晚上宵禁呢没事别出去乱晃，凡是有巡城兵卒，关他们什么事呀？谁知道这群人里还有这么多麻烦的。

但林知府许久都不来，小吏们只好又哄又吓唬，总算拖到林知府到了。

李莲花看着林知府，微微挑起了眉，转头看向无聊的又在踢墙角的桃夭，只是轻轻一笑，想来桃夭也不会记得，她当年总是提起的隔壁小书生，如今已经是一方知府了。

因着林知府在民间的名声一贯不错，又有从前桃夭总是提起，李莲花对林知府竟也有一些滤镜，想来这林知府是个不错的。

却不想，林知府一进门，沉着脸便开始问罪。

百姓们自然吓得不敢说话，国子监的学生们面面相觑，有些不服，但也控制住了，其中一个学生拱手说道：“林大人此言，学生并不赞同。学生们知道宵禁时间不可外出，但出事的枯井就在学生们暂住的客栈旁边，如今近的地方发生这般可怕的事情，如果每一个人都当做听不见看不到，谁知道会发生什么事情？”

林知府看了一眼那学生，知道是个硬茬，想着要谨慎一点言辞，只继续冷言道：“宵禁之令，乃圣上亲定，自有其深意。夜间外出，安全难保，若再有意外，谁来担责？”

那学生闻言，神色不变，仍是不卑不亢地回应：“林大人所言极是，宵禁之令，学生不敢有违。但事急从权，如今客栈周边发生如此异事，人心惶惶，若不查明真相，恐生更大变故。学生斗胆，愿代表诸位同窗，请大人开恩，允许我等在守卫陪同下，前往枯井一探究竟，既可安抚人心，亦能彰显大人明察秋毫之德。”

林知府听罢，眉头微皱，心中暗自思量。这学生言辞犀利，逻辑清晰，显然不是等闲之辈。若直接拒绝，恐落人口实，说自己不体恤民情；若贸然应允，又怕真的出了什么岔子，自己难以交代。思量片刻，他缓缓开口：“尔等之心，本府自是明白。只是夜间探查，实非稳妥之计。不如这样，本府即刻加派衙役前往枯井周围巡查，确保无虞。至于尔等，还是安心留在客栈，待明日天明，再做打算。”

那学生似乎早料到林知府会有此一答，微微一笑，继续说道：“大人考虑周全，学生感激不尽。但学生以为，加派衙役虽好，却难解众人心中之疑。学生等愿立下军令状，保证探查之时，绝不擅自行动，一切听从大人安排。如此，既可探明真相，又能确保安全，大人以为如何？”

林知府见那学生如此坚持，且言辞恳切，心中也不禁有些动摇。他深知，若一味阻拦，恐会激起更大民怨，对自己名声不利。再者，这学生极为应变，他若是处理不当，恐生事端。

于是，林知府沉吟片刻，终是点了点头：“也罢，既然尔等如此坚持，本府便破例一次。但需记住，一切行动，必须听从本府安排，不得擅自离队。明日一早，本府会亲自带领衙役，与尔等一同前往枯井探查。”

学生们闻言，面露喜色，纷纷拱手致谢。那学生更是代表众人，郑重承诺：“大人放心，学生等定当遵守规矩，不负大人所托。”

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说着，林知府便打算让学生们换个地方待着，也对其他的普通百姓许诺，今日留下众人只为百姓安全，明日一早便将他们送回家中。

李莲花趁林知府和几个学生还未出门，赶紧拱手说道：“知府大人，各位学子，在下乃是个江湖游医，虽无官职在身，却也略通些岐黄之术与探案之法。这枯井之事，透着几分诡异，在下听闻后亦是心生好奇，更担忧这背后或许藏着什么危害乡里的隐患。不若带上在下，也能有些助益。”

林知府闻言，一时之间只觉得声音有些耳熟，看向李莲花，微微一愣，拱手道：“可是李先生当面？”