以至于萧若风觉得，生活就只剩下了普通的军务和风花雪月了。

这般安稳日子，一晃便是一年。

天下太平，百姓安乐，萧若风心中，渐渐生出辞去所有朝堂职务、带着唐玉游历天下的念头。

可这份念想，还未付诸行动，便被突如其来的军报，彻底打破。

这一年冬日，天降大雪，厚厚的积雪覆盖了整个天启城，天地一片白茫茫。

年末时分，边境加急军报传入京城。

南诀调集了小部分军队在边境蠢蠢欲动，虽未正式发起进攻，却已然埋下战乱隐患，随时可能来犯。

暖阁内生着滚烫的炭火，暖意融融，与屋外的天寒地冻，全然是两个世界。

萧若风枕在唐玉的腿上，眉头微蹙，满脸怨念与烦躁，语气带着几分难得的孩子气。

“我早年，也曾想过率军一举踏平南诀，永绝后患，一劳永逸。”

“可每次大战之后，北离军力损耗巨大，粮草物资匮乏，再无力继续远征。南诀军队每每战败，便立刻逃亡败退，乖乖献上金银粮草、奇珍异宝，俯首投降。”

“可只要给他们几年休养时间，恢复国力，便又会卷土重来，反复无常，就像打不死的毒虫一般，实在令人恼怒不堪！”

难得见到素来温润沉稳、喜怒不形于色的萧若风，露出这般怨念烦躁的模样，唐玉忍不住轻笑。

她放下手中正在翻阅的书籍，垂眸看他，双手捧住他微凉的脸颊，语气带着几分深思。

“南诀与北离，三年一小战，五年一大战，十年一死战，始终纠缠不休，怎么都无法彻底平定，你就不曾觉得奇怪吗？”

“这些年连年征战，他们难道就不缺粮草、不损耗人口吗？为何总能一次次卷土重来？”

萧若风闻言，心中一动。

他握住唐玉贴在自己脸颊上的手，轻轻蹭了蹭，然后叹息。

“我也曾疑惑过，或许是这几十年，南北两地都无大的灾荒，风调雨顺，粮草充足，人口繁衍旺盛，才有底气连年征战。”

“或许，还有另一种可能。” 唐玉看着他，缓缓道，“有北离与南诀之外的‘力量’，在刻意维持这种‘平衡’，或者说……‘混乱’。”

萧若风眉峰一挑，眼中锐光闪过：“阿玉是指……？”