而在唐人街内部，又按宗族、乡党的不同，分化出了不同的团体和会馆。

广东来的凑在一起，福建来的另立山头，各自守望相助。

华人在美国落地生根，繁衍生息，但法律上却几乎没有给他们任何保护。

1854年，加州通过了一项法案，规定华人不得在法庭上作证指控白人。

这意味着，哪怕华人被抢劫、被打伤、被杀，只要凶手是白人，法庭上就没有任何证据能被采纳。

整个华人社区就此陷入了法律真空地带，任何人都可以随意欺凌他们，而不必担心受到惩罚。

1875年，又一部新法案出台，禁止中国女性入境。

这一刀切得极狠，它直接切断了华人组建家庭的可能性。

男女比例严重失衡，成千上万的华人男性终生无法娶妻生子，孤独终老。

在这样的高压环境下，华人只能越发紧密地团结在一起。

各种各样的会馆、公会、堂口应运而生，成为华人社区抵御外部压力的堡垒。

唐玉踏上美国土地之后，先是跟自己的兄长见了面。

唐砚比她早到半年，以官派留学生的身份进入哥伦比亚大学医学院学习。

他穿着一身合体的灰色西装，头发梳得一丝不苟，看起来和那些华人劳工完全是两个世界的人。

“路上还顺利吗？”唐砚给她倒了杯茶。

“还好，轮船上的人很友好，我过得很开心。”

唐玉端起茶杯喝了一口，她放下杯子，看向唐砚。

“阿兄，我想了解一下，目前华人在美国都有哪些互助组织？”

唐砚想了想：“留学生这边有几个协会，主要是大家互相照应学习。还有一个‘中华总会馆’，在旧金山那边，规模不小，主要是帮刚到美国的华人落脚、找工作。”

“那劳工那边的工会呢？比如洗衣工工会、鞋匠工会这些？”

唐砚愣了一下，摇了摇头。

“那些我不太了解，我跟那边的人接触不多。

说实话，虽然是同胞，但我们的生活圈子差别太大了。

他们住唐人街，我住学校周边；他们每天工作十几个小时，我每天上课做实验。

我知道有这些组织存在，但具体怎么运作、谁在管事，我一无所知。”