大夏边境，帕米尔高原某处。
边防连外围。
风雪比之前小了些，但寒意更重。
一片相对避风的山坳里，黑压压站着一群人。
他们穿着厚重的冬季作训服，外面套着白色的雪地伪装披风，几乎与周围的雪景融为一体。
人群可以粗略分为两部分。
一部分人面容沧桑，皮肤黝黑粗糙，眼神锐利沉稳，站姿如松。
即便在休息状态也保持着下意识的警戒。
他们是常年驻守在此的边防连战士。
另一部分人则面容稚嫩许多，脸上带着迷茫、失落，以及一丝羞愧。
这些是近期在守夜人选拔中被淘汰的新兵。
他们被告知以后要留在边防连这里，当个戍边战士。
此刻，所有人都仰着头，望着天空。
就在刚才，一场宏大景象笼罩了这片区域。
他们看到了翻涌的、颜色深沉的恐怖迷雾。
看到了无数身影驾驭流光与迷雾中的怪物厮杀。
更看到了那些身影如何义无反顾地化作光流，投入边境线上拔地而起的巍峨丰碑之中。
九座神碑结成光幕，将咆哮的迷雾死死挡在外面。
幻象正在逐渐淡去，但那悲壮而决绝的一幕，已深深烙进每个人的脑海。
场中一片寂静，只有风声呼啸。
无论是经验丰富的边防老兵，还是心气受挫的年轻新兵，全都神色复杂。
震撼、钦佩、伤感，种种表情交织在每一张脸上。
“那些……全都是我大夏的神明。”一个年轻的新兵喃喃低语，声音发颤。
“原来以前迷雾是这样被阻挡在外的。”
近百年的安宁，并非理所当然。
是那些只存在于传说中的存在，用这种决绝的方式，为亿万人换来的。
苏哲站在人群边缘，久久无法回神。
他怔怔地望着神碑虚影最后消失的方向，拳头无意识地攥紧。
他只是个普通家庭出来的青年，性格有些内向，甚至算是个宅男。
家里父母早逝，只剩下他和妹妹苏元相依为命。
参加守夜人选拔，更多是因为妹妹想要成为守夜人，他只是不放心妹妹，所以才报名的。
对于“守护大夏”这种宏大的责任，他并没有太多实感。
被淘汰后，除了有些可惜和淡淡的不甘，他其实暗暗松了口气。
或许自己本就不是那块料，回去找个普通工作，和苏元平静生活也挺好。
至少这样不会时刻有生命危险。
但在亲眼目睹了那飞蛾扑火般的牺牲后，他心中某个地方被狠狠触动了。
牺牲，似乎与能力高低无关，只与选择有关。
自己因为能力不足而退缩，真的是理由吗？
他转过头，看向身旁同样望着远方出神的妹妹苏元。
苏元的天赋比他好得多，完全可以通过选拔。
却因为担心被淘汰的自己，最终主动放弃了后续考核，选择跟他一起离开。
苏哲嘴角勉强扯动一下，心里涌起一股酸涩和愧疚。
自己这个哥哥，当得可真不怎么样。
“怎么啦？”
苏元若有所感，转过头来，眼睛里带着询问。
“没什么。”
苏哲摇了摇头，声音有些沙哑，“我只是觉得……是我拖累了你。
你本应该能成为一名守夜人，成为一名优秀的战士。”
说完，他低下头，准备迎接妹妹或许会有的抱怨或玩笑。
出乎苏元意料的是，这个一直以来性格坚毅，很不喜欢自己性格的妹妹只是伸出手，轻轻拍了拍他沾满雪花的肩头。
“你在说什么傻话？你可是我哥哥。怎么能用‘拖累’这个词？”
一直直接叫他名字的苏元，竟然破天荒地喊了哥哥，但这却让苏哲更加难受。
“可是……”
苏哲抬起头，眼圈有些发红。
“我现在后悔了。如果我当初训练时能再咬牙坚持一下，格斗课再多练一会儿。
也许……也许我就通过了。”
就在苏哲情绪低落时，一个略带沙哑却中气十足的声音插了进来：
“好啦，别这么垂头丧气的。年轻人，哪能经历点挫折就一蹶不振？”
一个穿着边防军军官制服、面容刚毅的中年男人走了过来。
他脸上满是风霜刻下的皱纹，但眼神很温和。
“长临叔。”
苏哲见到来人，勉强笑了笑。
这人叫柯长临，是边防连的一位战士，对他们这些被“淘汰”下来的新兵颇为照顾。
柯长临拍了拍苏哲的后背：“走吧，风大了，先回驻地，别愣着了。”
三人深一脚浅一脚地往回走去。
其他人也三三两两，陆陆续续的返回驻地，不过整体气氛有些沉闷。
路上，苏哲低声开口：“长临叔，我觉得我以前挺自私的。
只想着自己那点事，想着和我妹妹过安稳日子……
今天看到那些……我心里很不是滋味。现在后悔，好像也来不及了。”
柯长临哈出一口白气，笑了笑：
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“自私？谁不自私？人都有七情六欲，想着保护自己的亲人，不想面临危险，这天经地义。
另外，你这段时间怎么对你妹妹的，我可都看在眼里，这怎么能叫自私？”
苏哲沉默了一下，问道：“那……长临叔，你为什么愿意一直守在这里？你不怕吗？不想家吗？”
柯长临脚步顿了顿，望向前方被积雪覆盖的国境线，语气平静：
“怕，当然怕。想家，也想。
但我知道一个很简单的道理——皮之不存，毛将焉附？
国要是没了，家还能在吗？守在这里，就是守着自己的家。”
苏哲身体一震，停下脚步，抬头环顾四周。
凛冽的寒风卷着雪沫，抽打在脸上。
远处是绵延的雪山，脚下是冻土，环境严酷而壮阔。
他深吸一口冰冷的空气，胸中的郁结似乎散开了一些。
“长临叔，我明白了。”
苏哲的声音坚定了不少，“虽然当不了守夜人，但留在这里，戍守边疆，也一样能保护想保护的人。”
苏元闻言，转头看向哥哥，脸上露出浅笑，但又很快恢复。
柯长临却摇了摇头，意味深长地看着他们：“是吗？那可未必。”
苏哲一愣：“未必？长临叔，你这是什么意思？”
柯长临没有直接回答，只是笑了笑：“走吧，先回去喝口热水暖暖身子。”
他心里清楚，把这些天赋不错的年轻人单纯当作普通兵员补充到边防部队，太浪费了。
上面肯定另有安排。
这些天的经历，与其说是放逐，不如说是一场特殊的教育。
让他们真正明白为何而战。
转机，或许很快就来了。
苏哲见柯长临没有细说，便也没再多问，但心情确实轻松了几分。
想通了一些事情，胸口那块压着的石头好像被挪开了。
他深吸一口冰凉的空气，感觉脚步都轻快了些许。
苏元默默跟在他身边，注意到哥哥的变化，嘴角微微上扬。
一行人沿着踩出的雪径，向驻地走去。
过了没多久，队伍侧翼，一个新兵无意识地朝国境线外那片灰白迷雾瞥了一眼，突然一愣。
他停在原地，用力揉了揉自己的眼睛，随后继续朝迷雾中看去。
“看什么呢，快走啊！”旁边一个战士用手肘碰了碰他，低声催促，“快走，过会风就变大了！”
但那名新兵仍然没有动，反而抬起手，指向远处迷雾，声音带着不确定：“你看那边……是不是有什么东西在动？”
旁边的战士一边嘟囔着，一边顺着他指的方向眯眼望去：“能有什么东西？除了雪就是雾……”
话还没说完，他的声音戛然而止，脸色也变了。
在那片死寂的灰白色边缘，确实有几个模糊的影子正在移动。
“迷雾有情况，警戒！”
这一声立刻引起了所有人的注意。
几乎在同一瞬间，无论是将警戒刻进骨子里的边防连老兵，还是接受了一年严格训练的新兵全都条件反射般动了起来，警戒周围。
没有人犹豫，没有人喧哗，只有迅速行动。
边防连长官厉声喝道：“怎么回事？具体方位！”
“十一点钟方向！迷雾边缘！有……有影子在动！”那名战士急促地汇报。
长官立刻眯起眼睛努力向远处望去，其他人也是紧张的看向那个方向。
距离尚远，风雪模糊了视线，但确实能看到几个不自然的黑点在灰白色的背景中移动。
“确实有东西……难道是‘神秘’？”边防连官喃喃道，脸色凝重起来。
这里可是与迷雾最近的地方，任何情况都必须重视，以免酿成大祸。
随着距离的拉近，或者说是那些影子主动向边境线靠近，轮廓迅速变得清晰。
警戒的所有人慢慢的瞪大眼睛，仿佛看到了一幅不可思议的画面。
那不是神秘，而是几个，而是几十个，上百个活生生的人！
“不是神秘，是人……迷雾中怎么会有人？”
“这怎么不可能！迷雾侵蚀一切，克莱因境在里面都撑不了多久！”
“他们怎么活下来的？”
每个人都死死盯着那个方向，仿佛要确认自己是不是产生了幻觉。
然而，越来越多的身影正从迷雾中稳步走出。
他们身着一种从未见过的、线条硬朗的深色全身甲胄，最后在距离迷雾边缘的地方停下。
很快一些结构复杂、从未见过的大型机械装置从迷雾深处出现……
低沉的轰鸣声开始隐约传来。
眼前这一幕，彻底颠覆了在场所有人的认知。
那曾经吞噬了无数大夏神明、被视为绝对生命禁区的迷雾，此刻竟然有人类在其中活动。
甚至他们还带来了机械……是要在建造什么东西吗？
这种违反常理的情景，带来的震撼远比看到成千上万的怪物更为强烈。
恐慌和紧张的情绪在无声蔓延，但严格的纪律让所有人都坚守在自己的位置上。
小主，
边防连长官脸色凝重，语速极快地下达一连串命令：
“通讯员！立刻联系上级指挥部！
报告：帕米尔高原七号观察点外侧，紧贴神碑屏障，发现不明武装力量正在靠近，疑似构筑前沿据点！
对方能在迷雾中活动，拥有未知科技装备，意图不明！重复，对方能在迷雾中活动，意图不明！”
“是！”通讯员立刻行动。
“一排！占据左侧制高点！二排，向右翼散开，扩大警戒范围！动作快！”
长官的吼声在风雪中显得格外清晰。
战士们迅速行动起来。
苏哲和其他新兵马上按照命令开始行动。
他朝前望去，只见那片迷雾边缘的不明武装力量，数量不断增加。
战士们依托掩体，枪口死死锁定着屏障外那些身影，紧张感几乎凝成实质。
……
屏障之外，那片刚刚被清理出的空地上。
一队身穿黄色动力甲、体型远超常人的战士走出迷雾，伫立在建设区域的前沿。
其中一个阿斯塔特注视着大夏边境线方向的骚动，连接通讯器。
“这里是第123号前哨基地。
记录：已于预定坐标建立初步滩头阵地。
遭遇本地武装力量观察哨，对方已进入警戒状态。
基地建设按计划进行，暂无交火迹象。完毕。”
风雪依旧，迷雾仍被无形屏障阻挡在外。
两支队伍在屏障内外，完成第一次无声接触。
……
帕米尔高原。
林七夜望着恢复原状的雪原，远处迷雾依旧翻腾，但那些巍峨的神碑却不见踪影。
他转向一旁的西王母，“王母娘娘，我有个问题。”
西王母目光平和：“但说无妨。”
“那些神碑……去哪里了？”林七夜问道。
西王母抬手向前轻轻一点，空气中荡开一圈无形的涟漪。
“神碑铸成后，为免凡人见之恐慌，便隐去了形迹。”
随着她指尖点落，林七夜眼前一花，一座巨大丰碑的模糊虚影一闪而逝，正是幻境中所见的模样。
“原来是这样。”林七夜恍然。
“但对于神境之上而言，其存在感如黑夜明灯，无法忽视。”西王母补充道。
林七夜带着一丝期盼追问：“那现在……众神都已回归了吗？
天庭是否就如这神碑一样，隐在大夏某处守护？”
西王母默然片刻，缓缓摇了摇头。
林七夜心头一沉：“难道还有神明未曾归来？”
“除去当初迷雾中境界跌落、不入轮回者，大部分确已回归。”西王母道，“但他们此刻并不在大夏。天庭亦不在此处。”
“不在大夏？”林七夜惊讶。
“嗯。”
西王母望向远方，“如今局势你也知晓。北欧、埃及、印度、奥林匹斯四大神系联合，意图围攻我大夏，神战将至。”
她顿了顿，语气依旧平静：“天尊早有安排。
近期神国与天庭，另有重任，此中隐秘，不便明言。”
林七夜闻言，点了点头，不再深究。只是思绪有些飘远。
不知何时能再见到杨晋。
西王母见他神色，开口道：“此事已了，我需往昆仑虚深处一行，你且自便。”
说罢，她身影微晃，便如幻影般消散在原地，只留下风雪呼啸。
林七夜怅然若失。
虽与西王母交谈不长，但她那份沉静与威严，令人心安敬重。
他收回目光，对司小南和冷轩道：“新兵考核应该快结束了。
得赶紧过去，不知刚才的异象引起多大骚动。”
三人简短交流几句，便一同动身，朝着远处赶去。
……
一行人相互搀扶着朝边防连方向走去。
曹渊和安卿鱼在前面领路，中间是疲惫的新兵们，百里胖胖、沈青竹和迦蓝等人垫后照应。
为期七天的考核终于结束。
最初参加选拔的新兵有数百人，如今只剩下百余人坚持到最后。
他们浑身狼狈，衣衫破损，脸上带着冻伤与疲惫。
但每个人的眼神都异常明亮，仿佛经过淬炼的精钢。
“蓝姐，别担心了，七夜不会有事的。”队尾的百里胖胖见迦蓝心不在焉，出声劝慰。
迦蓝勉强应了两声，眉头依然紧锁。
林七夜已经失联两三天，考核都结束了还不见人影，她实在放心不下。
“我还是担心，”迦蓝对百里胖胖说，“赶快先把新兵送到地方，我们就去找他吧。”
百里胖胖点头：“也好，我和副队说一声。”
“我也去。”
“那拽哥你就跟在队尾后面吧，防止新兵掉队或者出现意外。”
待沈青竹点头表示听到之后，两人快步走向队首。
前面的曹渊见到两人之后，疑惑问道：“怎么了？出什么事情了吗？”
“没，是蓝姐放心不下七夜。”说着，百里胖胖扭头看向安卿鱼，“卿鱼，待会送完新兵，我们得去那边找找。”
安卿鱼推了推眼镜：“也好，那我们加快速度。”
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就在安卿鱼马上要下达命令的时候，空中传来螺旋桨的轰鸣声。
众人抬头，只见远处几架直升机正朝西南方向飞去。
大概是注意到了他们这些人，其中一架直升机拐了一个小弯，在他们不远处降落。
接着舱门打开，身披红色斗篷的左青和一副外卖员打扮的路无为跳了下来。
“左处长！”曹渊率先打招呼。
左青手里握着长刀，朝众人点头示意，目光扫过疲惫但精气神明显不同的新兵们。
看到来人身穿守夜人的制式服装并且教官率先打招呼。
这些新兵也明白了，来人是守夜人的高层。
他们立刻努力的站直身体，将自己最佳的状态展现给左青。
“不错，考核结束了？”左青问道。
“刚结束，”安卿鱼回答，“正准备送他们回边防连，左处长，你们这是？”
左青将手中的星辰刀示意给众人。
“接到林七夜上报，有境外神明代理人混入，我们立刻赶来调查。在坐标点发现了这个，还有一处古老阵法。”
迦蓝立刻上前，仔细看向那柄制式星辰刀。
“这是七夜的刀。”她语气肯定。
守夜人的制式武器外观相同，若是林七夜惯用的【斩白】，他们刚才一眼就能认出。
“没错。”左青点了点头，“现场痕迹看，他应该是主动留下这把刀的。
我们刚到阵法附近，刚要行动就出现了那片覆盖极广的幻境。”
“七夜现在怎么样？有消息吗？”迦蓝急忙追问。
其他人都看向左青。
左青目光转向旁边的路无为。
路无为则是默默掏出一张外卖订单。
单据上写着林七夜的名字。
“他之前进入了一处秘境，或者说……类似神国的空间。
现在刚出来，我们正按订单指示的方向去找他。
中途碰见你们，所以停下来再询问一下当时的详细情况。”
安卿鱼立刻接话：“他当时只简单说了一下，并没有留下特使信息。”
左青见状，点了点头。
“那你们先送新兵回去。我们按这个方向去找林七夜汇合，然后一起回边防连。”
“我也去！”迦蓝立刻说道，她早就等不及了。
安卿鱼开口：“这样吧，让沈青竹、百里胖胖和曹渊送新兵回去。
我和迦蓝跟左处长去找林七夜，这样两边都不耽误。”
左青看了看面色有些焦急的迦蓝，又听完安卿鱼的安排之后，点头同意。
见此，安卿鱼转向新兵队伍。
“你们跟着沈教官、百里教官和曹教官返回驻地，我们有事要处理。”
新兵们纷纷点头。
迦蓝、安卿鱼跟随左青和路无为走向直升机。
直升机舱门关闭，螺旋桨加速旋转，缓缓升空。
百里胖胖抬头目送直升机远去，转身对新兵们吆喝一声。
“好了，别看了！抓紧时间赶路！”
……
直升机继续朝着西南方向飞行，螺旋桨的轰鸣声在雪原上空回荡。
没过多久，机舱内的路无为突然坐直身体。