年过古稀，他依旧矫健，不要人搀，提着锄头在田垄间穿行，脚步轻快。

他时不时弯下腰，拨开泥土查看幼苗的长势，远远望去，就是一个老农。

天幕上的字还在滚动。

萧衍把锄头往地上一拄，席地而坐，抬头看了片刻。

原来，朕竟是饿死的。

原来，朕竟和齐桓公、赵武灵王一般。

大臣们面面相觑，脚步往前挪了半寸，又停住了。

义阳郡王嘴唇翕动着，想近前说些什么。

太子萧纲躬着身子，也想上前解释。

萧衍看见他们的动作，只是摆了摆手，动作很轻，像是驱赶几只绕膝的蚊虫。

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旋即又站起身，提起锄头，继续沿着田垄查看幼苗的长势。

籍田里的苗，长得并不好。

叶片打着卷，叶尖泛黄，茎秆瘦得像一根针。

萧衍越看，眉头皱得越紧。

籍田尚且如此，百姓之田，又会如何？

萧纲看见皇帝的眉头越皱越紧，心里那根弦也跟着越绷越紧，像拉满的弓弦，再使一分力就要崩断。

他想上前请罪，可两条腿不听使唤。

菩萨天子的威严，像这头顶的烈日，晒得他抬不起头。

“太子，近前来。”萧衍没回头，只唤了一声。

萧纲心里一紧，连忙快步上前，躬身行礼，声音里带着几分自己都没察觉的微颤：“陛下。”

萧衍嗯了一声，转过身来。

他看了萧纲一眼，然后抬起袖子，替儿子擦了擦额头的汗。

“天气属实炎热，都把太子热出汗了。”

萧纲听懂了话里的敲打之意。

他膝盖一软，差点就要跪下去。

“儿臣……”

萧衍没让他说完。

他把袖子放下来，又转过身去，继续往前走，边走边说：“北地那位大丞相，把他儿子送来，请朕教导。”

“魏主还亲笔写了封国书来，说什么用上古之礼，遣质子以结两国之好。”

萧衍说到这，笑了一声。

笑声很轻，轻到被田里的风一吹就散，可萧纲听出了里面夹着的那层极淡的讥讽。

他连忙跟着笑，笑得很标准，不多不少，刚好够附和一句的体量：“北虏不通经史，丞相之子，焉能称质子？”

萧衍没有接这个茬。

他停在一株幼苗前，弯下腰，用指尖轻轻拨了拨那片打了卷的叶子。

“魏主遵循古礼，朕也当遵古礼。”

“朕准备将义阳郡王送去为质，太子觉得如何？”

义阳郡王，萧詧，萧统的嫡长子。

萧统是萧衍的第一个太子，病逝后，萧衍没有立太孙，而是立了三子萧纲。

为什么越过次子？

因为次子早就叛逃北魏了。

次子萧综，生母吴淑媛原是南齐东昏侯萧宝卷的妃子，嫁入梁宫七个月早产。

吴淑媛失宠后，告诉萧综他可能是东昏侯的遗腹子。

萧综暗中挖开东昏侯的坟墓，滴血验亲，深信不疑。

而后隐忍数年，麻痹萧衍，趁着以皇子身份前往彭城督军的机会，叛逃北魏，改名萧赞，娶孝庄帝姐姐寿阳长公主，封高平郡公、丹阳王。

后世女频权谋剧《琅琊榜》，誉王萧景桓的人物设定，就是照着萧综的故事描的。

萧纲不怕二哥回来。

他怕的是大哥的儿子和底下的弟弟们。

义阳郡王萧詧，威胁最大。

所以当他听见“遣义阳郡王为质”从萧衍嘴里吐出来时，心中一喜，几乎就要脱口而出。

古礼好啊！

得遵守啊！