“自然不能！”马矩断然道，眼中闪过一丝决绝，“所以，我们必须为自己，为家族，寻一条生路！”

“近日，我面见了陛下。”

“非是以臣见君之礼，而是……一次密谈。”

“陛下？”马嵩、马岩皆是一怔。

他们自然知道马矩指的是那位居于襄阳、几乎被遗忘的少年天子刘冲。

“不错。”马矩重重点头，语气中带着一种难以言喻的感慨，甚至是一丝兴奋，“此子，非同凡响！年未及冠，然胸有丘壑，目光之远，言谈之稳，远超其龄！更难得的是，其心怀仁德，非是空谈。亲抚伤兵，典玉求药，绝非刘景升或蔡瑁所能教唆出的收买人心之举，乃是发自本心！其志……不在苟安于襄阳一隅，而在重整河山，复兴汉室！”

他深吸一口气，将刘冲那日所言，尤其是对局势的分析、对汉室未来的忧虑以及那份不甘为傀儡的隐忍与抱负，择要道出。末了，他沉声道：“二位叔父试想，刘景升守户之大，难御外侮；蔡、蒯之辈，争权夺利，几时真正将汉室放在首位？如今陛下虽困于浅滩，然其名正言顺，乃天下共主！更兼仁德睿智，志向高远。此岂非潜龙在渊？若我等此时雪中送炭，助其脱困，奉天子以令不臣，前往扬州另立朝廷，重振旗鼓……他日若成，我等便是从龙功臣，家族可保，更能青史留名！即便不成，拥戴天子，据守扬州，亦不失为一方诸侯，总好过在襄阳与刘景升、蔡瑁陪葬，或城破后任由孙坚宰割！”

马矩的话，如同一块巨石投入两位族叔的心湖，激起滔天巨浪。

他们沉默着，脸上神色变幻不定，权衡着其中巨大的风险与那诱人无比的机遇。

良久，马嵩缓缓开口，声音带着一丝干涩：“矩儿，你所言……不无道理。陛下确是一线希望。然则，仅我马氏一族，势单力薄，如何能成此大事？蔡瑁、蒯越盯得紧，一旦行事不密，便是灭族之祸！”

“所以，我们不能独行！”马矩眼中精光一闪，“需联络志同道合者，共举大事！蔡、蒯专权日久，被其排挤、边缘化的，岂止我马氏一家？习家、向家、杨氏……彼等皆在襄阳根基深厚，却难入核心，对蔡、蒯早有怨言，如今面临城破家亡之危，岂会甘心引颈就戮？”

马岩猛地站起身，眼中燃起火焰：“不错！与其坐以待毙，不如搏一把！奉天子，谋出路！我赞成矩儿之策！当立即秘密联络诸家，共商大计！”

马嵩见族中最为核心的三人已有两人决意，也不再犹豫，重重顿首：“既如此，老夫这把老骨头，也陪你们赌上一把！为了马氏血脉，为了汉室正统！”