曼哈顿,深秋的夜晚已带刺骨寒意,但位于第五大道附近的一处私人俱乐部内却温暖如春,仿佛与外界隔绝。
这里灯光被刻意调得昏暗而柔和,厚重的百年橡木墙板、磨损恰到好处透出岁月光泽的真皮沙发,以及空气中弥漫的昂贵雪茄与陈年威士忌的混合气息,无声地宣告着此地的私密性与它所服务的对象的权势。
奥古斯特道格拉斯,银白的头发梳得一丝不苟,每一根都仿佛经过精心计算。
他眼神锐利,此刻正用修长的手指缓缓搅动着杯中琥珀色的麦卡伦55年威士忌,冰块发出轻微的碰撞声。
他对面坐着的是卢西恩默多克。
“卢西恩,看过了吗?”
奥古斯特的声音低沉而沙哑,像是砂纸摩擦过粗糙的木料。
他将一份薄薄的、却重若千钧的文件推过光滑如镜的桌面。
封面上TikTok的字样冰冷而清晰。
卢西恩伸出保养得宜的手,拿起报告,并未立刻翻开,只是用指尖轻轻掂量了一下,仿佛在掂量其背后所代表的财富与权力的重量。
“当然,奥古斯特,令人印象深刻的数字,或者说令人不安更为确切。”
他慢条斯理地说,声音里带着一种惯于掌控局面的从容:
“它的用户增长曲线,用户日均使用时长,尤其是那套推荐算法,上帝,它简直不是在推荐内容,而是在给年轻一代的大脑重新编程,精准地投放多巴胺,这种成瘾性和意识形态渗透潜力,比我们控制的任何一家传统媒体或社交平台都要强烈和直接得多。”
“无法控制的力量,就是最危险的力量。”
奥古斯特啜饮了一口威士忌,让酒液在口中停留片刻才缓缓咽下:
“尤其当它的控制者是一个远在东方的、不按我们既定规则行事的年轻人,张杭,他太年轻,太顺利,以为市场的丛林法则就是世界的全部真理,他需要被教导,什么是真正的规则。”
卢西恩轻笑一声,晃动着手中的水晶杯,冰块再次发出清脆而孤寂的撞击声:
“危险?无法收入囊中的美味,才是真正的危险,奥古斯特,现在它羽翼尚未完全丰满,那个创始人又明显缺乏应对更高层面、更复杂游戏的经验,这正是我们优雅进餐的最佳时机,等它彻底长成无法驯服的庞然大物,盘旋在华尔街上市,吸引无数秃鹫和豺狼,那时再想下刀,就难以下咽,甚至可能崩掉牙齿。”
就在这时,俱乐部那扇厚重的、包裹着柔软皮革的门被无声地推开,一个熟悉而张扬的身影在侍者的躬身引导下走了进来。
正是川普。
他标志性的金色头发、略显夸张的神情和庞大的身躯,在这间刻意保持低调奢华的俱乐部里显得有些突兀,但又奇异地融合于此地的权力磁场。
“奥古斯特!卢西恩!希望我没有迟到,你们知道的,我的时间就像黄金一样宝贵,每分钟都在处理价值数十亿的事务。”
川普大剌剌地坐下,昂贵的沙发发出轻微的呻吟,他立刻有侍者为他送上不加冰的可乐。
“当然,你的时间总是如此。”
奥古斯特露出一个公式化的、不达眼底的笑容:
“我们刚才正聊到那个东方小子张杭的快音,以及他在佛罗里达搞得风生水起的开心乐园项目,听说你们在乐园项目上合作得相当愉快?”
提到乐园,川普立刻眉飞色舞起来,声音提高了八度:
“乐园?哦,当然是世界级的!”
“毫无疑问,有我参与和冠名的部分,绝对是成功的最大保证!”
“张?他是个精明的商人,是的,非常精明,懂得和最好的人合作,比如我。”
他话锋一转,那双蓝色的眼睛闪烁着试探的光芒:
“不过,我听说最近快音在北美的业务遇到了一点小麻烦?那帮官僚又开始找茬了?”
卢西恩优雅地接过话头:
“恐怕不是小麻烦,是结构性的问题,它的数据安全框架模糊不清,对青少年心智健康的负面影响有大量研究报告佐证,甚至可能涉及更广泛的地缘政治与国家安全关切,很多有分量的朋友,对此感到深切忧虑,我们觉得,这样一款不受我们影响和掌控的应用,在北美乃至全球肆虐,并非长远之计,也绝非好事。”
奥古斯特身体微微前倾,施加着无形的压力:
“川普,我的朋友,你的商业嗅觉和谈判技巧无人能及,我们想听听你的看法,你觉得,如果快音为了适应这里的‘环境’,需要做出一些必要的‘改变’,比如引入更能确保其‘安全’和‘合规’的、值得信赖的本地伙伴,它的未来是否会更加稳妥、更加光明?”
他顿了顿,让话语中的诱惑充分发酵:
“当然,对于在关键时刻支持这种‘积极改变’的真正朋友,未来的回报将是极其丰厚的,不仅仅是快音本身的股份,包括乐园项目的更大主导权,甚至未来在更广阔领域,你知道,我们在国会山、在布鲁塞尔、在各大监管机构,都有足够的影响力让真正朋友的道路变得无比顺畅。”
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川普的身体不由自主地向前倾了倾,眼神快速闪烁,内心进行着激烈的权衡。
他听懂了其中赤裸裸的暗示。
支持他们,他能得到更多。
快音这块巨大蛋糕的一大块、乐园项目的绝对控制权、以及这两大巨鳄家族在政治和商业上的鼎力支持。
张杭给出的合作条件虽然优厚,但比起直接吞下快音的部分所有权,以及获得道格拉斯和默多克家族的坚实友谊与回报,就显得可以牺牲了。
“没有人比我更懂交易和国家安全!”
川普的声音洪亮起来,带着一种表演式的确信:
“确实,一个来自东方的、我们无法完全理解其底层逻辑和算法的应用,可能会带来巨大的风险!”
“非常大的风险!”
“保护我们伟大国家的安全和经济利益是首要任务,这是绝对的。”
“我想,如果能有更可靠的伙伴参与进去,对所有人都是天大的好事。”
“绝对的!至于乐园项目......”
他看向奥古斯特,意味深长地说:
“我相信如果我们的合作能够更加深入,它一定会成为世界第八大奇迹,真正的摇钱树!”
奥古斯特和卢西恩交换了一个迅速而心照不宣的眼神。
价格,谈妥了。
“为了一个更稳妥、更繁荣的未来。”
奥古斯特缓缓举杯。
“为了共同的安全与利益。”
卢西恩微笑着附和,举起了酒杯。
“为了伟大的交易!最伟大的交易!”
川普用力地碰了过去,水晶杯壁发出清脆而响亮的叮的一声。
一场针对快音及其创始人张杭的精心围猎,在曼哈顿这个温暖而隐秘的房间里,达成了初步的、贪婪的同盟。
几日后,英牛津郡,一处拥有数百年历史的古老庄园内,默多克家族的一场核心决策会议正在阴郁的天气中举行。
长条橡木桌边坐着的男女皆衣着低调而昂贵,脸上带着历经数个世纪世事后沉淀下来的矜持与冷漠。
卢西恩站在主位前,背后巨大的屏幕上是快音的LOGO和一系列令人心悸的数据增长图表。
“先生们,女士们。”
卢西恩的声音在安静得能听到呼吸声的房间里清晰地回荡:
“这块来自东方的、意料之外的肥肉,火候已经差不多了,它的美味和营养超出了我们最初的预期,但也正因为其过于美味,开始吸引太多不该有的注意,甚至其根须已经开始挑战我们精心布置的餐桌秩序。”
他顿了顿,冰冷的目光扫过在场每一位家族核心成员的脸庞:
“是时候动刀了。”
“优雅地,符合流程地,但必须坚决地。”
“通过官方渠道施加压力,利用市场规则进行挤压,必要时,精准地切断它的云服务供应链和支付通道。”
“如果那个年轻人识趣,愿意接受我们的投资和董事会安排,我们可以让他保留一点象征性的股份,体面退场,甚至未来在某些领域还可以继续合作,如果他不识趣......”
卢西恩没有再说下去,只是嘴角牵起一丝几乎无法察觉的、冰冷的微笑,那未尽的意味如同房间外阴冷的空气,弥漫开来,让所有人都明白那潜台词。
台下众人微微颔首,无人提出异议。
在他们眼中,这并非野蛮的掠夺,而是自然界的秩序,是资本世界弱肉强食、赢家通吃的永恒法则。
就这样,一系列的资本运作,开始了。
几天后。
寒流席卷北美东海岸。
也就在这一天,联邦贸易委员会与欧盟数据保护委员会仿佛约好了一般,几乎同步发布了措辞极其严厉的官方声明。
华盛顿特区,FTC总部的新闻发布会现场,镜头闪烁如同密集的闪电。
发言人一脸肃穆,对着密密麻麻的麦克风,用沉痛的语调宣布:
“经过长达数月的初步调查,我们有充分理由认为,短视频社交应用TikTok在用户数据收集、存储、跨境传输、使用及算法透明度方面存在严重缺陷和不可接受的潜在风险,这可能危及数百万美国用户,特别是青少年用户的隐私与心理健康安全。”
“鉴于其母公司未能提供令人满意且透明的解释与解决方案,我们决定,即日起对TikTok展开全面深入的调查。”
“在此期间,我们强烈建议所有应用商店运营商密切关注其合规状况,并采取一切必要措施保护消费者。”
虽然没有明令即刻下架,但全面深入调查、严重缺陷、不可接受的风险、强烈建议这些词汇,已经如同接连投下的重磅炸弹,瞬间在全球科技界、资本市场和媒体引爆。
几乎就在同一小时,布鲁塞尔方面也表达了高度一致的深切忧虑,并宣布启动类似审查程序,措辞同样强硬。
消息通过电波瞬间传回国内,如同海啸般席卷了各大财经和科技媒体头条,社交网络陷入沸腾。
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“快音海外版遭美欧联合围剿,数据安全疑云重重。”
“TikTok全球化遭遇最强寒流,或面临天价罚款乃至区域市场封禁。”
“快音集团遇前所未有挑战,国际规则成无形绞索。”
网络上一片哗然,情绪复杂。
有愤慨激昂,质疑这是赤裸裸的商业打压和霸权行径。
有为快音前途和国产应用出海命运深感担忧。
也不乏冷嘲热讽,认为张杭年少得志、扩张太过激进,终究撞上了南墙。
就在这一片喧嚣和动荡之中,身处纽约的秦风接到了一个来自未知号码的、显示为曼哈顿区号的越洋电话。
来电者自称是道格拉斯家族基金的高级代表,语气礼貌周到,却带着一种自上而下的、不容置疑的傲慢。
“秦先生,相信您和您的团队,已经充分了解到TikTok目前所面临的、令人遗憾的困境。”
对方开门见山,没有一句多余的寒暄。
秦风握紧电话,他努力让自己的声音保持平稳和专业:
“是的,我们已经注意到了相关机构的声明,但我们坚信TikTok在数据安全和隐私保护方面始终严格遵守国际标准,并投入巨资持续优化,我们将积极配合调查,澄清所有误会。”
“误会?”
对方在电话那头轻笑了一声,那笑声轻飘飘的,仿佛听到了一个极其幼稚可笑的说法:
“不,秦先生,这不是误会,这是规则。”
“而很显然,现在的规则对你们不利。”
“继续这样毫无意义地对抗下去,TikTok的品牌价值、用户信任以及市场估值,将如同暴露在夏日阳光下的冰块,迅速蒸发、融化,最终可能变得一文不值,甚至成为负资产。”
秦风的心猛地向下一沉,一股不祥的预感扼住了他的喉咙:
“你想说什么?你们到底想做什么?”
“我们道格拉斯家族,以及我们亲密的合作伙伴们,出于维护市场稳定和投资者利益的考虑,愿意在此刻向你们伸出援手。”
对方的声音变得循循善诱,却又带着一种冰冷的威胁:
“我们提议,由一个我们牵头的、具备强大本地资源和监管沟通能力的财团,全盘收购TikTok在北美、欧洲、澳洲等所有主要海外市场的业务,出于善意和对其创始团队过去努力的认可,我们可以允许你们的团队保留象征性的、不超过5%的股份,并可以继续负责部分底层技术运维,请相信,这是目前环境下,对你们最为有利、最能保全你们前期巨额投资的方案了。”
“5%?全盘收购?”
秦风气笑了,一股被羞辱的怒火混合着寒意直冲头顶,让他声音都提高了少许:
“这根本不是收购!这是赤裸裸的抢劫!TikTok是我们团队夜以继日、一点一滴打造出来的心血,是现象级的产品!它的价值无可估量!我们绝不可能接受这样的城下之盟!”
“秦先生,请您务必冷静,认清现实。”
对方的语气瞬间冷了下来,像是突然撤掉了所有伪装:
“这并非一场平等的商业谈判,而是基于当前局势的最后通牒,如果拒绝,接下来你们要面对的,就绝不仅仅是调查和审查了,支付通道的彻底中断、服务器托管合同的单方面终止、乃至全球主要应用商店的全面同步下架......你们耗不起,也没有任何能力对抗这股力量,到了那时,恐怕连这5%的残羹冷炙都不会有了,你们有24小时考虑,祝你好运。”
电话被毫不客气地挂断,忙音尖锐地传来。
秦风站在原地,手抑制不住地微微颤抖,不是因为害怕,而是因为极致的愤怒和一种深深的、面对庞然大物时的无力感。
他深吸了几口冰凉的空气,努力平复几乎要炸开的胸膛,然后立刻拨通了张杭的加密电话。
“张董。”
秦风的嗓音沙哑得厉害,他将对方的话几乎一字不落地转述,每一个字都像是带着冰碴。
电话那头,张杭沉默了足足有十几秒。
最终,张杭的声音传来,带着一丝被强行压制的火气,但底层依旧是令人心安的冷静:
“知道了,他们好大的口气,想空手套白狼,趁火打劫,他们找错对象了。”
然而,祸不单行。
就在秦风电话结束后不到一小时,张杭的秘书内线通报,伊卡请求进行紧急视频会议。
视频很快接通,伊卡精致无瑕的面容出现在屏幕那头,背景是川普集团办公室标志性的奢华装饰。
金色元素、大理石地面和巨大的落地窗。
她脸上带着无可挑剔的职业化微笑,但眼神深处却藏着一丝不易察觉的复杂情绪。
“张先生,想必您此刻正为TikTok的事情烦心,请接受我的问候。”
伊卡的开场白直接而迅速。
“伊卡女士,在这个时间点联系,有什么指教?”
张杭语气平淡,听不出喜怒。
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“请允许我以朋友的身份,而非商业伙伴,给您一些非常真诚和迫切的建议。”
伊卡身体微微前倾,使得她的表情看起来更加诚恳:
“目前的形势非常、非常不妙,FTC和EDPS的态度仅仅是一个开始,一个明确的信号,继续采取强硬对抗的姿态,可能会引发对方更严厉、更迅速的反制措施,届时,TikTok可能真的会在一夜之间彻底失去这些关键市场,数年的努力和投入将化为乌有。”
她顿了顿,仔细观察着张杭脸上细微的表情变化,继续用她那富有说服力的语调说道:
“道格拉斯先生他们所提出的那个方案,虽然看起来苛刻,让人难以接受,但或许是当前极端环境下最务实、最理性的一种选择,保留部分股份和运营参与权,至少能确保TikTok在这些市场存活下来,维持火种,您和您的投资者们也能继续分享未来的收益,您必须明白,西方尤其是北美这样成熟且复杂的大市场,从来都需要合作与共赢,单打独斗、硬闯红线是行不通的,出售大部分股份,引入强大的、根深蒂固的本地伙伴,是度过眼下危机的唯一出路。”
张杭安静地听着,心中冷笑不已。
这些话术冠冕堂皇,看似站在他的角度考虑,实则不过是充当说客,逼他割肉饲虎,还要他感恩戴德。
“共赢?”
张杭嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽弧度:
“伊卡,如果这就是你和你背后那些人所定义的朋友的真诚建议,那么请你帮我转告他们......”
“我张杭,宁可站着看TikTok战死沙场,也绝不会跪着把它贱卖掉!”
“想要?可以,让他们自己凭本事来拿试试看!”
伊卡的脸色微微一变,脸上的笑容收敛了一些,语气逐渐带上一丝冰冷的警告意味:
“张先生,我很钦佩你的骨气和勇气,但是,请您务必慎重考虑,不要被情绪左右了判断,如果真的走到那一步,彻底激怒某些人,他们会非常、非常不高兴,而他们不高兴所带来的后果......恐怕你和整个开心集团,都无法承受之重。”
“是吗?”
张杭的目光骤然变得锐利无比,如同实质般穿透屏幕,钉在伊卡脸上:
“那我,拭目以待。”
视频会议在不欢而散的冰冷气氛中结束。
拒绝的后果,立竿见影,且凶狠异常。
随后几天,欧洲部分国家率先以配合安全审查为由,要求本地苹果和谷歌应用商店下架TikTok。
北美虽然还未正式全面下架,但两大应用商店已经悄然将TikTok的搜索排名、各类推荐榜单位置大幅降低甚至隐藏,合作的支付渠道也开始变得极不稳定,提现延迟、充值失败的情况频繁出现,用户怨声载道。
风雨欲来,黑云压城城欲摧。
快音这款刚刚在全球市场崭露头角、势不可挡的互联网新星,仿佛一夜之间就被无形的、巨大的手掌扼住了喉咙,陷入了创立以来最严峻的生存危机。
开心集团内部气氛凝重到了极点,所有员工都感受到了那泰山压顶般的巨大压力和无助感。
快音在海外遭遇重创、被强行瘦身的消息,如同一块巨石投入看似平静的国内商界湖面,瞬间掀起了滔天巨浪和层层涟漪。
阿里总部深处一间静谧的茶室。
马杰克坐在主位,对面是几位跟随他多年的心腹高管。
空气中弥漫着顶级龙井的清香,但气氛却异常沉闷。
“没想到,来得这么快,这么猛,直接就是组合拳,瞄准要害。”
一位高管轻声叹息,打破了沉默:
“张杭这次,怕是碰到真正的铁板了,还是烧红的。”
马杰克缓缓抿了一口茶,眼神愈发深邃:
“走出去,难啊,从来都不只是产品、技术、模式的竞争,更是规则、话语权、意识形态乃至背后力量的综合较量。”
“我们当初也想过很多,试探过很多,但步步维艰,深知其中水深。”
“张杭凭一己之力、一款产品,能在这么短时间内把快音做到这个程度,吸引全球目光,本身已经是一个奇迹了。”
“是啊,可现在这局面......几乎是死局。”另一人接口道,语气沉重:“除非妥协,卖掉大部分股份,或许还能保留一点火种,期待未来,硬抗下去,快音的海外业务可能真的就彻底完了,前期投入全部打水漂。”
“妥协?”
另一位高管摇头,面露苦笑:
“就算愿意妥协,又能真正留下多少?那些饿狼,开口就是要连骨头带肉一起吞下去,能给你留点汤渣就不错了,企业做到这个规模,尤其是在全球范围内动了别人的核心奶酪,就成了别人餐桌上预定的盛宴,想独善其身?难如登天!”
茶室里响起一片无奈而又心有戚戚的叹息声。
他们既是市场上的竞争对手,此刻却也难免生出一种兔死狐悲的感慨。