连敏公主唤来谭默。

谭默，是连敏公主的亲卫副统领，擅长潜行匿踪，他沉默寡言，武艺高强，曾多次为连敏公主执行秘密任务。

片刻后，一个如同影子般的身影悄无声息地进来，单膝跪地：“殿下。”

连敏公主将封好的密信郑重地递到谭默手中：“谭默，此信，关系我等之存亡，亦关系天下格局。你需亲自前往大贞皇城益都，想尽一切办法，将此信与信物，亲手交到昭华皇太后手中。沿途凶险，帝国细作遍布，你……可有把握？”

谭默抬起头，那是一张平凡到极易被人忽视的脸。

谭默双手接过密信，贴身藏好，没有多余的言语，只是重重地磕了一个头：“臣，万死不辞！”

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益都，大贞皇朝的心脏，千年古都。

高耸的城墙在秋日阳光下泛着青灰色的冷光，蜿蜒的护城河水深而静，仿佛蕴藏着无尽的沧桑。

与西平城头的血火呐喊不同，此地的紧张是内敛的，沉甸甸地压在每一座飞檐斗拱、每一条青石御道之上，弥漫在皇城大内凝滞的空气里。

边境连失三城、天门关告破的消息，如同瘟疫般在朝野间悄然传播，带来了难以言喻的恐慌。

元猛帝国皇帝盖伦御驾亲征，三十万大军兵锋直指益都，这巨大的阴影，让这座繁华帝都的底色，都显得苍白了几分。

凤翔殿侧殿，灯火通明，熏香袅袅，却驱不散那无形的沉重。

昭华皇太后端坐于凤座之上，身着一袭紫色凤纹常服，并未佩戴过多珠翠，只一支简单的九凤衔珠金步摇斜插鬓间，衬得她容颜清减，眉宇间笼罩着一层难以化开的疲惫与忧色。

岁月在昭华皇太后美丽的脸上似乎没有留下什么痕迹，倒让她那份从骨子里透出的雍容与威仪越发得以沉淀。

殿下，一场关乎国运的朝议已持续了近两个时辰，气氛凝重而压抑。