刘铮将玉石碎片贴身收好，沿着河岸向上游走去。不管前方有什么，他都必须去探索。找到队友，找到出路，找到恢复实力的方法——然后，带着暗金样本和三年研究的成果，回到地表，回到“年轮”基地。

这场与外魔的战争，还远未结束。

然而，就在他走出不过数百步时，异变陡生！

前方河面突然炸开，一道巨大的黑影从水中冲出，带起漫天的水花与灵石碎屑！那是一条水桶粗细、通体覆盖着幽蓝色鳞甲的巨大蟒蛇，它的头部生着一只螺旋状的独角，双眼如同两盏金色的灯笼，散发着冰冷而威严的光芒。

这蟒蛇散发出的气息，赫然是……元婴后期！

刘铮浑身僵硬，下意识地想要运转灵力迎战，却只引来经脉撕裂般的剧痛。他此刻的实力，连这巨蟒的一击都接不住。

然而，那巨蟒只是居高临下地俯视着他，金色的竖瞳中并无杀意，反而带着一丝……好奇？

它缓缓低下头，巨大的蛇头凑近刘铮，鼻翼翕动，似乎在嗅闻什么。

刘铮一动不动，心跳如鼓。

片刻后，巨蟒似乎确认了什么，发出一声低沉的、如同古老钟鸣般的嘶鸣。它直起身，向着丘陵深处的方向望了一眼，然后——让开了道路。

它庞大的身躯缓缓滑入河中，重新沉入水底，只留下一圈圈逐渐消散的涟漪。

刘铮站在原地，良久才呼出那口憋了许久的气。

他低头看了看自己，又看向巨蟒最后望去的方向。

刚才那一刻，他清楚地感觉到，那巨蟒并非在审视猎物，而是在……辨认。辨认某种它熟悉、或者等待已久的东西。

可它辨认的究竟是什么？

刘铮摸了摸颈间那枚记录着林海研究成果的玉简，又想起怀中早已遗失的暗金样本。

也许，答案就在这神秘地下世界的深处。

他深吸一口气，迈步向前。

翡翠色的苔藓在脚下绵延，金色的树冠在头顶摇曳，清澈的河水在身边流淌。

前方，丘陵的尽头，那些规整的轮廓越来越清晰——不是山石，不是树木，而是建筑。

一座沉睡了不知多少岁月的、古老而神秘的……地底之城。

刘铮加快脚步，向着那未知的、或许隐藏着这个世界所有秘密的方向，走去。