须臾，一位白发苍苍的老者被引入厅内。老者虽年逾古稀，但精神矍铄，目光炯炯有神。

"老先生请坐。"林焱亲自扶他入座，"听闻先生是徐行大儒之后，不知可有证据？"

老者捋须笑道："贫道隐居山野多年，何来证据？不过，家父遗留的几本手稿或可证明。"说着从布袋中取出几卷发黄的书册。

林焱接过一看，眼中闪过惊讶之色。这几本手稿正是徐行晚年所着的《实学论》，书中大胆论述了实用之学的价值和发展方向，在当时引起轩然大波，后来更是被视为禁书。

"没想到竟能见到《实学论》真迹！"林焱激动地翻阅着，"先生既是徐行后人，为何现在才出山？"

徐正道叹息道："家父生前因《实学论》备受攻击，临终前嘱咐后人暂避锋芒。老朽隐居深山多年，专研实学，近日听闻朝廷设立博士科，心中大喜，故而冒昧前来。"

"先生来得正是时候！"林焱喜形于色，"博士科正缺德高望重的教席。若先生愿意主持实学教席，必能镇住那些反对之声。"

"老朽虽年迈，但愿尽绵薄之力。"徐正道点头应允，"不过，老朽有一个条件。"

"先生请说。"

"博士科除了教授算学、天文、水利等实用之术外，还应加入'格物致知'一科。"徐正道正色道，"实学不应只关注技术层面，更应探究天地万物的根本规律。"

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林焱眼前一亮："先生所言极是！实用之学若只停留在技术层面，难以持续发展。唯有探究根本规律，才能创造更多奇迹。"

吴子默也连连点头："格物致知，正是实学的灵魂所在。有了这一科，博士科的学术体系才算完整。"

"那就这么定了。"林焱拍板，"请徐先生担任博士科总教席，专门负责'格物致知'一科的教学。其他实用之学则由杨明、郑天机等人分别负责。"

徐正道欣然应允："老朽定当尽心竭力，不负所托。"

商议已定，林焱立即着手准备次日早朝的奏请。然而，当天夜里，一名神秘访客悄然来到林府。

"大人，请恕在下深夜打扰。"来人穿着普通，神情却极为紧张，"我是吏部主事汪明，有要事相告。"

"汪主事？"林焱有些诧异，"请说。"

"大人可知，明日早朝礼部将联合多位大臣，强烈反对博士科招生。他们已经准备了十几道奏折，将从多方面攻击实学的合法性和必要性。"

"哦？"林焱不动声色，"汪主事为何告知于我？"

汪明苦笑道："在下有个小儿，天资聪颖，对算学尤为痴迷。听闻博士科设立后，小儿欣喜若狂，日夜期盼报考。若博士科被废，小儿恐怕会心灰意冷。"

"原来如此。"林焱点点头，"多谢汪主事相告。不过，汪主事既在吏部任职，不知可有什么内部消息？"

汪明犹豫片刻，终于道："实不相瞒，吏部尚书对博士科态度暧昧。表面上附和礼部，实则观望形势。若陛下坚决支持，吏部尚书不会强烈反对。"

"这就够了。"林焱感激地说，"汪主事今晚的话，林某记下了。待博士科正式开课，令郎若有意报考，尽可来找林某，定当优先考虑。"

汪明大喜，连忙拜谢而去。

送走汪明后，林焱立即召集心腹商议对策。得知礼部准备组织大规模反对，林焱并不惊讶："料到他们会有此一招，只是没想到动作这么快。"

"大人，明日早朝该如何应对？"赵全忧心忡忡。

"兵来将挡，水来土掩。"林焱胸有成竹，"不过是几道奏折而已，看谁准备得更充分。"说罢，提笔疾书，连夜准备应对之策。