"白老不仅技艺精湛，更难得的是愿意毫无保留地传授技艺。"李乾介绍道，"朝廷多年想请他出山授徒，他都婉拒了。这次听说明理学院招生，竟主动请缨，要来教授水利机械之术。"

"白老高义。"林焱真诚地说，"明理学院正需要白老这样的大师指导。请随我进去，我为您介绍水利机械科的学生。"

将白老安排妥当后，林焱又与李乾在院中漫步，交流实学发展的想法。

"林大人，"李乾忽然压低声音，"昨日礼部那一出，陛下虽然震怒，但恐怕并未就此罢休。您要多加小心。"

"多谢李大人提醒。"林焱点头，"我已有所防备。"

"不仅是礼部，"李乾继续道，"听说太子和二皇子都对明理学院很感兴趣，都想将其纳入自己的势力范围。林大人在这方面，也需谨慎应对。"

林焱微微一笑："李大人明察秋毫。昨晚两位殿下确实都派人来探过口风。不过明理学院作为国家重器，应当超脱派系之争，专注于培养实学人才。"

"林大人深谋远虑。"李乾赞许地点点头，"若能保持中立，明理学院必能行稳致远。"

二人正说话间，一名侍卫匆匆走来："大人，有紧急情况！城南发生大火，已有多处民居被烧毁，百姓死伤惨重！"

林焱和李乾对视一眼，立即前往事发地点。到了城南，只见浓烟滚滚，火势凶猛。几条街道已被烧毁，无数百姓惊慌失措地四处逃命。

"情况如何？"林焱询问现场指挥的官员。

"回大人，火势蔓延太快，普通方法难以扑灭。"官员焦急地回答，"我们已经调集了大量人手，但依然控制不住火势。"

李乾皱眉道："若火势继续蔓延，恐怕半个城南都会被烧毁！"

林焱思索片刻，突然想到一个人："赵全，立刻去明理学院，请李水先生带上他的水利模型和学生们前来！"

李水是明理学院水利科的主教，曾经设计过多种水利系统。赵全领命而去，不到半个时辰，李水带着十几名学生赶到，还带来了几架简易的水泵装置。

"李先生，"林焱急切地问，"可有办法控制这场大火？"

李水观察了火势，沉思片刻："常规方法确实难以奏效。不过，我们可以试试这个。"他指着带来的水泵装置，"这是我和学生们最近研发的高压水泵，可以将水柱喷射到很高的地方，直接浇灭火源。"

"快试试看！"李乾催促道。

李水立刻指挥学生们架设水泵，连接附近的水源。很快，几股有力的水柱喷射而出，直达火势最猛的区域。水柱所到之处，火势明显减弱。

"效果不错！"林焱欣喜地说，"多架设几台，应该能控制住火势。"

在李水的指导下，学生们迅速架设了更多水泵。随着水柱的不断喷射，火势渐渐得到控制。与此同时，李水又指挥部分人挖掘隔火沟，防止火势蔓延。

经过两个时辰的奋战，大火终于被扑灭。虽然已有不少房屋被烧毁，但总算避免了更大的灾难。

"多亏了李先生的水泵，"李乾由衷地说，"否则后果不堪设想。"

林焱也深有感触："这就是实学的价值——解决实际问题，造福百姓生活。"

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李水谦虚地说："这只是实学的一小部分应用。明理学院的目标，是培养更多懂得实学的人才，为国家和百姓创造更大价值。"

正说话间，一队禁军骑士疾驰而来。为首之人是宁远，萧瑾的贴身侍卫。

"林大人，李大人，"宁远翻身下马，"陛下听闻城南起火，特命我前来查看情况。"

林焱拱手行礼："请宁大人转告陛下，火势已经控制住了。多亏明理学院李水先生带领学生们研发的高压水泵，才避免了更大的灾难。"

宁远眼中闪过惊讶："明理学院的学生解决了这场大火？"

"正是。"李乾指着那些水泵装置，"这是他们最近研发的新设备，专门用来灭火。若没有这些设备，恐怕今日城南会化为灰烬。"

宁远仔细查看了水泵装置，赞叹不已："妙哉！这若能大规模应用，将大大提高我朝的防火能力。我这就回去向陛下禀报。"

宁远离去后，林焱转向李水："李先生，这水泵装置可否改良，使其更加便携易用？"

李水思索片刻："当然可以。我和学生们会继续研究，争取做出更好的版本。"

"很好。"林焱满意地点头，"这次大火虽然造成了损失，但也让人们亲眼看到了实学的价值。明理学院的使命，正是将这样的实用知识普及开来，造福天下。"

回到明理学院，林焱将今日的事迹告诉了唐山长和徐正道。二人闻言大喜："这正是向世人展示实学价值的绝佳机会！"

林焱点头赞同："是啊，再多的言辞也不如一次实际应用来得直观。这次李水先生的水泵装置立了大功，相信很快就会传遍全城，甚至全国。"

徐正道捋须沉思："明理学院若想真正立足，还需更多这样的实际贡献。老朽建议，各科都应当制定实践计划，将所学知识应用于解决实际问题。"

"此议甚好。"林焱拍板，"请各科教习即日起制定实践计划。同时，我会向陛下建议，允许明理学院的学生和教师参与国家重大工程，将实学知识付诸实践。"

正当三人商议之际，赵全急匆匆跑来："大人，太子派人来了，说是要当面感谢明理学院救火有功！"