林焱迅速接近囚车，用预先准备的特制钥匙打开车门。唐山长见到林焱，先是一惊，随后露出欣慰的神色："林大人，你果然来了！"

"唐先生，快跟我走！"林焱帮助唐山长下车，同时示意同伴救出其他被囚的明理学院师生。

就在此时，一声尖锐的哨响划破天空。随即，数十名早已埋伏的锦衣卫从四面八方涌出，将林焱等人团团围住。

"果然是你，林焱！"一个冰冷的声音从人群中传来。人群分开，一名身着锦衣卫指挥使服饰的中年人缓步走来，正是何忠的副手刘勇。

"刘勇，你竟然背叛朝廷，投靠叛贼！"林焱厉声喝道。

刘勇冷笑："背叛？是你们背叛了朝廷！恒王已经登基称帝，才是大周的正统！你们这些乱臣贼子，今日一个也别想逃！"

林焱环顾四周，发现他们确实已被重重包围，几乎无路可逃。不过，他早有准备，暗中做了手势，示意同伴按备用计划行事。

"束手就擒吧，林焱。"刘勇得意地说，"恒王已经下令，活捉你和唐山长，要在午门与叛国罪臣一同处决！"

"是吗？"林焱冷笑一声，突然从袖中抛出数颗烟雾弹。刹那间，浓烟弥漫，遮蔽了众人视线。

早有准备的林焱一行人迅速行动起来。在烟雾掩护下，他们按预定路线撤离，分成数组，向不同方向突围。林焱亲自带着唐山长，走的是最隐蔽但也最危险的一条路线。

"拦住他们！不惜一切代价捉拿林焱和唐山长！"刘勇怒吼着下令。

锦衣卫四散追击，街道上一片混乱。林焱带着唐山长穿过几条小巷，甩开了大部分追兵。然而，就在他们即将脱险时，一队巡城兵突然出现在前方，拦住了去路。

"糟了！"林焱暗叫不妙。回头看，追兵已经接近；前方去路被堵，他们陷入了绝境。

就在此时，一旁的院墙突然被人从内推倒，露出一条通道。一个熟悉的身影出现在通道口："林大人，这边走！"

"江掌柜？"林焱惊讶地看着眼前人，正是当年在江南帮助过他的一名商会头领，没想到会在此处相见。

"别愣着，快进来！"江掌柜催促道。

林焱不再犹豫，拉着唐山长迅速穿过通道。江掌柜立即指挥手下将墙重新堵上，封住了追兵的去路。

"多谢江掌柜相救。"林焱感激地说。

江掌柜摆摆手："林大人当年在江南推行新政，使我等商贾获益良多。如今听闻您和唐先生有难，我等岂能袖手旁观？"

原来，自从恒王篡位后，取消了许多变法政策，重新加重商税，导致不少商人利益受损。他们暗中组织起来，支持变法派，反对恒王统治。得知林焱要营救唐山长，江掌柜自告奋勇，提供了这处安全屋。

"林大人，您和唐先生可以在此暂避风头。"江掌柜说道，"我已经安排好了一切，三日后有商队出城，可以带您们安全离开。"

"多谢江掌柜。"林焱感激地说，但他知道，自己不能就此离开，"不过，我还有更重要的事情要做。恒王篡位，陛下正在回师勤王。我必须为陛下创造条件，打开城门，迎接大军入城。"

"此事我也有所耳闻。"江掌柜点头，"商会内部有不少人愿意支持陛下。我们可以暗中联络，共同行动。"

林焱大喜："如此甚好！不知江掌柜可有熟悉的守城将领？若能说服他们打开城门，陛下大军便可长驱直入，一举平定叛乱。"

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江掌柜思索片刻："南门守将王勇确实与我有些交情。不过，他为人谨慎，恐怕不易说服。除非..."

"除非什么？"林焱追问。

"除非能拿出确凿证据，证明萧瑾皇帝还活着，正率军回京。"江掌柜解释道，"恒王散布谣言，称萧瑾已死，许多人都信以为真。若能证明萧瑾健在，或许能动摇恒王统治的合法性。"

林焱沉思片刻，随即从怀中取出一枚玉印："这是陛下临行前赐予我的信物，可证明陛下健在。不过，仅凭此物恐怕难以服众。我们需要更多证据。"

正说话间，一名商会成员匆匆进来报告："不好了！锦衣卫正在全城搜捕林大人和唐先生。恒王已经下令，三日内若找不到人，就处决所有被捕的明理学院师生！"

"什么？"林焱和唐山长同时变色。按照原计划，林焱只打算救出唐山长一人，其他被捕的师生暂时无法营救。没想到恒王竟用如此狠毒的手段逼他现身。

"林大人，看来我们必须改变计划了。"唐山长沉重地说，"若因我一人之故，导致数十名无辜师生丧命，我心难安。"

林焱明白唐山长的意思，但他不能接受："唐先生，您是变法派的核心，若您落入恒王之手，必死无疑。变法大业将遭受重创，这个代价太大了！"

"可是，那些无辜的师生呢？"唐山长悲痛地问，"他们只是追随变法理念，何罪之有？我不能眼看他们为我而死！"

林焱陷入了痛苦的两难：一边是变法派的核心人物唐山长，一边是数十名无辜的明理学院师生。无论哪种选择，都将付出惨重代价。

正当林焱踌躇不决时，又一个紧急消息传来：恒王的前锋军已经与萧瑾大军交战，双方在距京城百里的山谷中激战正酣。萧瑾军队虽然英勇奋战，但因敌军早有准备，地形又不利，一时难以突破。

"形势越来越紧迫了。"林焱紧锁眉头，"我们必须尽快行动，为陛下创造条件。"

经过再三思考，林焱做出了一个艰难的决定："我有一计，可以既救出明理学院的师生，又不暴露唐先生的行踪。"

"什么计策？"众人好奇地问。