"那老太师为何不事先告知陛下？"林焱仍有疑虑。
老太师苦笑："此事牵涉甚广，若无确凿证据，贸然上奏，反会引起朝中动荡。老夫原想先行探查，待有实证再向陛下禀明。不料行踪被发现，反倒引起误会。"
林焱若有所思："老太师与张元明谈了什么？他可曾透露复兴会的其他情况？"
"他很狡猾，言辞闪烁。"老太师回忆道，"但从只言片语中，老夫推断复兴会成员确实渗透朝中要害部门，人数不少。更关键的是，他们似乎还有一个更大的阴谋，不仅仅是刺杀陛下那么简单。"
"更大的阴谋？"林焱警觉起来，"可有具体内容？"
老太师摇头："他没有明说，只是提到'大业将成，变法必亡'这样的话。老夫试图套取更多信息，他却突然警觉，找借口离开了。"
正谈话间，一名侍卫匆匆进来："林大人，江掌柜求见，说有紧急情况禀报！"
林焱示意让他进来。江掌柜快步入内，行礼后急声道："林大人，老太师，大事不好！城南发生激烈交火，何指挥使率锦衣卫围攻张元明藏身之所，却遭到顽强抵抗。更糟的是，城中多处突然出现暴乱，似乎是有预谋的行动！"
"什么？"林焱大惊，"具体情况如何？"
"城南、东市、西城门三处同时出现武装人员，袭击官府和驻军。"江掌柜回答，"他们自称'复兴军'，高喊'反对变法，复兴旧制'的口号。城中已有多处起火，百姓惶恐不安。"
林焱当机立断："江掌柜，立刻动用商会力量，协助官府维持秩序，保护百姓安全。同时派人入宫向陛下禀报，请求调动禁军平息暴乱。"
江掌柜领命而去。林焱转向老太师："恕臣直言，局势危急，请老太师即刻随臣入宫面见陛下，以释疑虑，同时共商应对之策。"
老太师起身道："正合老夫之意。眼下朝局动荡，正需老夫出面稳定军心。"
林焱和老太师匆匆赶回皇宫。途中，林焱看到城中确实有多处骚乱，浓烟升起，百姓奔逃，情况比江掌柜描述的还要严重。
"复兴会比我们想象的更有组织、更有计划。"林焱沉声道，"今日刺杀失败，他们立刻启动备用计划，在城中制造混乱，分散朝廷兵力。"
老太师点头："不止如此。老夫怀疑，这些暴乱只是表象，他们真正的目标另有所在。"
"陛下！"林焱突然惊呼，"他们可能是想趁乱再次刺杀陛下！"
两人加快脚步，很快抵达皇宫。然而，宫门紧闭，守卫森严，不见平日熟悉的禁军将领。
"何人？"一名守卫喝问。
林焱上前道明身份："变法总署大臣林焱，陪同老太师入宫觐见陛下，商议平息暴乱之策。"
守卫上前仔细查验，随后恭敬行礼："启禀林大人，老太师，陛下已下令暂时封闭宫门，任何人不得进出，以防刺客乘乱入宫。"
"情况紧急，事关朝廷安危。"林焱坚持道，"还请通报陛下，老太师与我必须立刻觐见。"
守卫犹豫片刻，终于同意通报。不多时，宫门打开一条缝，何忠满脸风尘仆仆地走出来。
"林大人，老太师。"何忠神色凝重，"幸好你们来了。城中暴乱四起，局势危急。陛下正在调集禁军平息暴乱，同时加强宫中防卫。"
"何指挥使不是去捉拿张元明了吗？"林焱惊讶道。
"我派出的是副手。"何忠解释道，"我本人一直在宫中负责安保。不过，刚收到消息，张元明已经被擒，但审问时他突然服毒自尽，未能问出更多情报。"
三人一边交谈，一边快步前往御书房。萧瑾正在与几位大臣商议对策，见他们进来，立刻站起身。
"老太师，林卿，你们终于来了。"萧瑾疲惫而焦虑，"城中突发暴乱，朝廷一时难以平息。更糟的是，刚刚得到消息，南城粮仓被焚，百姓更加恐慌。"
老太师上前行礼："陛下，臣来迟，深感愧疚。臣与张元明密谈一事，已向林大人解释清楚。如今城中动荡，臣愿出面安抚百姓，稳定军心。"
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萧瑾扶起老太师："朕从未怀疑太师忠心。眼下局势危急，正需太师这样德高望重的重臣出面主持大局。"
林焱插话道："陛下，复兴会此举明显是有预谋的行动。他们在大典刺杀失败后，立刻在城中制造混乱，意在分散朝廷注意力。臣怀疑他们另有图谋。"
萧瑾沉思片刻："你说得有理。朕已加强宫中防卫，禁军严阵以待。但城中暴乱亟需平息，否则民心动摇，后果难料。"
"陛下，臣有一策。"林焱提议道，"派老太师带领一队禁军前往城中平息暴乱，安抚百姓。同时，由何指挥使负责宫中安保，确保陛下安全。臣则率领锦衣卫精锐，追查复兴会余党，铲除祸根。"
萧瑾点头认可："就依林卿之策。老太师，你带上朕的玉玺，代朕出面安抚百姓。何爱卿继续坐镇宫中，加强防卫。林卿负责追查复兴会，务必彻底铲除这个毒瘤！"
三人领命而去，各自带队执行任务。老太师带着玉玺和一队禁军前往城中心，公开向百姓宣布朝廷措施，安抚民心。何忠留在宫中，指挥禁军把守各个要道。林焱则带领一队锦衣卫精锐，前往张元明被捕的宅院，希望能找到更多线索。
到达宅院时，林焱发现这里已是一片狼藉。交火痕迹明显，墙上、地上都有弹孔和血迹。锦衣卫正在仔细搜查每一个角落，寻找可能的证据。
"林大人，这边请。"一名锦衣卫百户引领林焱来到内室，"我们在密室中发现了大量文书，其中一些非常重要。"
林焱跟随百户来到一个隐蔽的密室。房间不大，但布置精巧，墙上挂满了地图，桌上堆满了文书。角落里有一个被撬开的铁箱，里面是一叠叠密密麻麻的文件。
"这些都是什么？"林焱拿起一份文件查看。
"大多是复兴会的组织章程、成员名单和行动计划。"百户回答，"还有一些是与外部势力的往来信函。最重要的是这个..."
他从怀中取出一份折叠的羊皮纸，小心翼翼地展开。上面绘制了一幅复杂的图纸，看起来像是某种军事部署图。