来人竟是张廷玉！

"陛下？"张廷玉惊讶不已，随即反手关上房门，快步上前跪拜，"微臣参见陛下！"

萧瑾冷眼相对："张廷玉，你好大的胆子！敢单独来见朕，难道不怕朕杀了你？"

张廷玉苦笑道："陛下若要杀微臣，微臣绝无怨言。只是，事关重大，还请陛下明察。微臣与太师所为，确实冒犯天颜，但实乃无奈之举，目的只有一个：保护陛下。"

"保护？"萧瑾冷哼一声，亮出密函，"就像这上面所说的？"

张廷玉见状，神色一震："陛下已经看到了..."

"老太师真的发现二皇子勾结复兴会？"萧瑾质问。

张廷玉郑重点头："千真万确。二皇子派系早已渗透朝堂多年，暗中结交商贾权贵，策划政变。太师发现后，不敢声张，怕打草惊蛇。此次'宫变'，实则是太师设计，引蛇出洞。"

"为何不早告知朕？"

"二皇子背后势力庞大，宫中处处眼线。若陛下提前知情，恐难掩饰，反会打乱计划。"张廷玉解释道，"太师年事已高，不忍见陛下遭遇不测，宁愿背负骂名，也要保陛下周全。"

萧瑾沉默片刻，思索张廷玉所言是否可信。若老太师真心保护自己，为何要如此大费周章？直接向自己禀明不就好了？

"陛下若不信，可随微臣去见太师。"张廷玉诚恳道，"他老人家正在书房等候，一切真相，自会分明。"

萧瑾迟疑片刻，决定一探究竟："带路。"

与此同时，林焱已潜入天牢附近。天牢守卫森严，至少有三十名甲士把守，进出盘查极为严格。

林焱观察良久，发现守卫换班时有短暂空档。他悄悄接近，在换班瞬间闪入一处暗角。等新一批守卫就位后，林焱装作巡查的官员，大摇大摆走向牢门。

"什么人？"守卫拦住去路。

"奉太师之命查看犯人。"林焱出示一枚令牌——这是他早前从一名昏迷的官员身上借来的。

守卫检视后，将信将疑："不曾接到消息啊。"

"此事机密，岂能广而告之？"林焱冷哼，"若耽误太师大事，你担待得起？"

守卫不敢怠慢，连忙放行。林焱顺利进入天牢，循着指引找到何忠所在的牢房。

牢门紧闭，透过铁窗，隐约可见一人影蜷缩在角落。

"何大人？"林焱低声呼唤。

那人影一震，随即抬头，露出何忠憔悴的面容："林大人？你怎会在此？"

"来救你出去。"林焱迅速撬开牢锁，"陛下已经脱险，正在宫中周旋。我们得赶紧汇合。"

何忠神色复杂："林大人，事情恐怕没那么简单。老太师他..."

"我知道，他可能是在演戏。"林焱点头，"但无论真假，我们都不能坐以待毙。"

何忠叹息道："老太师确实是在演戏，但目的却是保护陛下。二皇子早已勾结复兴会，预谋不轨。老太师假意配合，实则调查真相。"

"你早知道？"林焱惊讶不已。

何忠点头："老太师提前告知于我，命我配合演出'被擒'一幕，实则是为了瞒过二皇子派系的眼线，让我能自由调查。"

林焱若有所思："难怪你被关押在此，却没受什么苦。"

"正是。"何忠起身，整理衣冠，"如今计划已到关键时刻，林大人来得正好。我已查明，禁军统领李卫正是二皇子安插的心腹，他才是复兴会在宫中的最大内应！"

林焱恍然大悟："所以这一切都是老太师的局？连陛下都被蒙在鼓里？"

"老太师年事已高，生怕有闪失，不敢冒险告知陛下。"何忠解释道，"若陛下提前知情，恐难掩饰，反会被二皇子察觉。"

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林焱思索片刻，突然意识到一个严重问题："若是如此，陛下现在岂不是很危险？万一他独自去见老太师..."

何忠脸色骤变："不好！李卫必定会设法接近陛下！我们得立刻赶去！"

两人连忙冲出天牢，向老太师的书房疾奔而去。

与此同时，萧瑾已在张廷玉引领下，来到太师书房门前。门口守卫见状，恭敬行礼。

"太师可在内？"张廷玉问道。

"回大人，太师刚才被李统领请去议事，说是有紧急军情。"守卫回答。

张廷玉闻言，脸色微变，对萧瑾低声道："陛下，情况有异。李卫不该在此时请太师议事。"

萧瑾也察觉不对，正欲转身，书房门突然打开，李卫带领数名甲士走了出来。

"陛下！"李卫面露"惊喜"，"您果然回宫了！太师刚才还在担心呢。"

"太师在哪？"萧瑾冷声问道。

"太师在偏殿等候多时了。"李卫恭敬道，"请陛下随我前往。"

张廷玉上前一步："李统领，方才守卫说太师被你请去议事，怎么又在偏殿等候了？"

李卫面色一僵，随即恢复如常："张大人误会了。是我请太师去偏殿议事，他老人家一直在那等候陛下。"

萧瑾与张廷玉对视一眼，都看出对方眼中的警惕。情况明显有诈，但此刻李卫带着甲士，正面冲突只会陷入被动。

"带路吧。"萧瑾淡淡道。

一行人向偏殿方向走去，气氛诡异。李卫走在最前，不时回头看萧瑾，目光闪烁。张廷玉则紧跟在萧瑾身侧，警惕四周。