一个小女童见杜空青哭的惨烈，跌跌撞撞地跑过来，将手中啃了一半的冰糖葫芦递给她。

“姐姐不哭，吃糖葫芦。”

面对眼前两腮通红的小女童，满脸泪痕的杜空青一时没有反应过来，愣愣立在原地。

小女童举了一会儿见杜空青不伸手来接，却也不再哭了，于是又把冰糖葫芦塞进自己嘴里，然后乐颠颠地跑开了。

而杜空青就这么站在原地，望着小女童的背影，定定看了好久。

……

李双儿最终还是将真相说了出来，原来真正的科举舞弊之人，是她的夫君刘昂。

刘昂幼年丧父，母亲靠着一手好绣活将他抚养长大，给他娶妻生子，供他读书科举。

可刘昂成为秀才后，先后参加几次秋闱，皆名落孙山、榜上无名。

此时，他的母亲已经因常年不分昼夜做绣活而失明，妻子则照顾三个孩子而分身乏术，家里已经拿不出多余的钱资，让他参加今年的秋闱。

本来，刘昂都已经决定放弃科举入仕的执念，安安心心地做个穷酸秀才了。

可这时，有人找上了他。

那人不仅向他泄露了秋闱的考题，还给了他一些钱财，使其家中可以暂时度过难关。

刘昂拿着那份考题枯坐了一夜，最后还是决定去参加秋闱，果然在考卷上见到了他早就得知的题目。

他把自己早已想好的答案写了上去，不出意料的，成功通过秋闱，成了一名举人。

那人给的钱财足够家里用到明年，这意味着刘昂可以心无旁骛地准备春闱，向着他最终的理想进发。

可刘昂万万没想到，春闱前夕，那人又给了他春闱的考题。

有了前车之鉴，刘昂深知这考题八成就是真的！

可他怎么也想不明白，那人能弄到秋闱和春闱的考题，是何等神通广大的人物！

——这等大人物，又为何要帮他铺就这条科举之路呢？

战战兢兢地通过春闱考试和殿试，朝考刘昂是凭借自己的真才实学通过的，这也让他心中有了些许安慰。

能够通过朝考之人，在新科士子中当属成绩优秀者。