高顺点头。他要的就是虚张声势。

“传令弓弩手，上前百步。”高顺拔出佩剑，向前一指。

几百名弓弩手摸黑上前，张弓搭箭。

“放。”

几百支绑着响哨的流矢划破夜空，发出刺耳的尖啸，落入荆州军的前沿阵地。噗嗤几声闷响，夹杂着几声惨叫。这种程度的攻击，造不成实质性伤害，侮辱性却极强。

襄阳城内，州牧府。

刘表半夜被急促的敲门声惊醒。他披着外衣，趿拉着鞋子跑进议事厅。

“主公！前线急报！”蔡瑁满头大汗，手里攥着一卷竹简，“吕布打过来了！高顺的陷阵营已经在边界扎营，连夜发动了试探性攻击！”

“吕布？”刘表惊得倒退两步，跌坐在胡床上，“他不是在徐州跟曹操孙坚他们搅和在一起吗？怎么跑到我南阳来了！”

蒯越在一旁进言：“主公，吕布此举颇为蹊跷。他放着中原的肥肉不吃，跑来啃我们荆州这块硬骨头？”

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“他就是个疯狗！谁知道曹操给了他什么好处！”刘表慌了神。荆州承平已久，根本没做好打大仗的准备。“快！传令黄祖！调水军去汉水布防！步卒沿江扎营，死守防线！”

刘表在厅堂里来回踱步，语无伦次：“还有，赶紧写檄文！通告天下，就说吕布无故犯我疆界，我荆州与他势不两立！让天下诸侯看看这三姓家奴的嘴脸！”

檄文连夜赶制，快马加鞭送往各路诸侯营中。一时间，天下皆知吕布主力在南阳。谁也不会想到，这头虓虎已经把利刃抵在了洛阳的咽喉上。南阳的这出戏，唱得太逼真，连刘表这个老江湖都深信不疑。

……

虎牢关外。

袁术的大营连绵数十里，气势恢宏。有趣的是，连续三天，二十万大军就在关外天天砍树、挖土、打造营寨。没有叫阵，没有攻城。

城墙上的守军从一开始的严阵以待，变成了现在的满腹狐疑。

“奇了怪了，袁术这老小子转性了？”袁宗靠在女墙上，看着关外热火朝天的工地。

马超手里把玩着一杆短矛，冷笑一声：“憋着坏呢。不打就不打，咱们耗得起。他二十万人每天吃喝拉撒就是个天文数字，看他能撑多久。”

他们不知道的是，在袁军大营的大后方，一场惊天动地的战略转移正在夜色的掩护下悄然进行。

大将桥蕤骑在马上，回头看了一眼灯火通明的虎牢关方向。那里战鼓齐鸣，火光冲天，完全是一副准备决战的架势。

“走。”桥蕤收回目光，低声下令。

五万精锐步卒脱离主阵，向北行军。人衔枚，马裹蹄。没有火把，没有喧哗。这支庞大的军队隐没在夜色中，蜿蜒前行。避开官道，专挑崎岖难行的小路。

“敢有交头接耳者，斩。马匹打响鼻者，斩。掉队者，斩。”一连串的军令，保证了这支部队的隐蔽性。

两天后，孟津渡口。