一番激烈的内心挣扎过后，心底的贪念和对前途的恐惧，终究还是压过了我坚守多年的底线。
我慢慢垂下眼皮，再也没有伸手去推那个牛皮信封，整个人像是被抽走了所有精气神，有气无力地摆了摆手，嗓子干涩得厉害：“就这一次，下不为例。”
话音刚落，那位送礼的家长脸上瞬间绽开大大的笑容，之前紧绷的神色一扫而空。嘴里不停说着恭维客套的话，寒暄几句后，便推开车门匆匆离开了。
伴随着“砰”的一声车门闭合声，狭小的车厢彻底安静下来。
我浑身一软，整个人重重瘫倒在驾驶座上，连抬手的力气都没有。心脏砰砰狂跳，脑子里乱成了一锅粥。
我迟疑了许久，哆哆嗦嗦地打开手扶箱，再次摸到了那个信封。
指尖刚触碰到里面一沓沓厚实的现金，就像是摸到了滚烫的炭火，烫得我连忙缩回手。
惶恐、愧疚，多种情绪交织在一起，死死缠绕着我。
我心里比谁都清楚，从收下这笔钱的这一刻起，我就再也不是从前那个一身清白、坚守教育初心的副校长了。
那个守着原则、堂堂正正做人做事的自己，彻底留在了这个燥热又压抑的招生季里，再也回不来了。
我心绪不宁地来到曹县长的住处。
这段日子以来，和她相处的时光，是我疲惫生活里仅有的一点温暖，可如今这份温柔，却也变成了困住我的枷锁。
曹县长一眼就看出我满脸倦容，眼里满是心疼，不停地给我夹菜，柔声叮嘱我学校事务繁杂，千万别硬撑着累坏身体。
吃过晚饭，她放下碗筷，神色认真又带着几分期待，轻轻握住了我的手。“我们相处这么久，一直这样偷偷摸摸的，我心里始终不踏实。”她的目光清澈又真挚，字字句句都透着真心，“红妮的事早就翻篇了，你也该彻底往前看。不如我们选个好日子，把婚事办了吧，我想光明正大地陪在你身边。”
她这番温柔的话语，却像一把裹着软布的尖刀，直直刺进我早已沾满污垢的内心。
看着她眼里纯粹的期盼，我心里愧疚到了极点，恨不得当场把白天收受贿赂、违背初心的所作所为全盘托出。
可我不敢，我实在没有勇气坦白。
我害怕看到她失望、错愕的神情，害怕失去眼下这唯一的温暖与依靠。