春云是独自在甲板接到这个任务的——大家都在补给舰的休息室里，而她刚好在甲板上练刀。

海图上的I3岛链像一串齿痕，潜伏在运输船队必经的航线旁。

命令很简单。

但她的手指悬在海图上方，停留了很久。

“独自。”

这个词汇在她意识深处反复盘旋，像一只嗅到血腥的鲨鱼。

任务允许她脱离编队，允许她承担最前出的风险——

但同时也划定了极其明确的界限：释放鱼雷，然后撤离，不准恋战，不准与敌缠斗。

这和她过去的作战方式截然不同。

过去，她冲向最危险的战域，用全身的火力为自己制造一场盛大的谢幕。

而这个任务，却像是一道温柔的栅栏，将她禁锢在“可以承受的范围”内。

“是因为……上次的任务？还是因为那个位置？”

她不敢继续想下去。

她只是机械地开始确认舰装状态，检查鱼雷发射管的气密性，校准声呐的灵敏度。

每一个动作都精准得如同仪器本身。

出发时的那个黄昏，她站在甲板，看着夕阳将海面染成浑浊的暗红。

春云看着全息海图：运输船队正在后方完成编组，五位驱逐舰娘像忠实的牧羊犬，围绕着那些臃肿而迟缓的猎物。

“她们有它们要保护的。”

她垂下视线，看着自己冰冷而崭新的舰装。

“而我，要去做的，是它们做不到的事。”

一种奇异的、扭曲的安宁感，竟在这念头中滋生。

她被需要了，以她唯一能提供的方式——

隐蔽、致命、用完即撤。像一支被校准好的弩箭，被装入机匣，等待扣动扳机。

她启航时，没有回头。

夜巡的过程是漫长而寂静的。

海面如同铺展的墨色丝绸，只有船首破开的水花发出轻微的、均匀的声响。春云关闭了所有非必要的通讯，只留被动声呐在深海低语般的背景噪音中捕捉异常。

她的思绪却在黑暗中漂流。

“如果塞壬不出现……如果它们已经绕过了这条航线……那我这一趟，是否就是浪费？”

随即，她被自己这个念头的可鄙刺痛了。

“你是在期待它们出现吗？你是在渴望一次证明自己的机会？即使这意味运输船队会身处险境？”