彭罗斯踉跄着后退半步，后腰撞在离心机上，发出“哐当”一声闷响。他看着屏幕上的曲线，看着那些重合的尖峰，突然想起自己写下“她蹲在地上喂猫”时的心跳，想起看到她围上爱德华的围巾时的窒息感，想起笔记本上那些混乱的字迹——原来不是他的错，是病毒在作祟，是那个该死的毒株，把他心底最隐秘的角落翻了出来，撒上了发酵的霉菌。

“他什么时候发现的？”彭罗斯的声音里带着一种近乎崩溃的急切，像是溺水者在抓最后一根稻草。

“在他消失前三天。”周璇调出另一段视频，画面里爱德华正对着镜头调试设备，李梅端着两杯热牛奶走进来，踮起脚尖给爱德华整理衣领。镜头外传来彭罗斯的声音，带着笑意说“慢点喝，别烫着”，而视频左下角的心率监测仪，在这一刻突然飙升到120。

爱德华当时的声音带着玩笑的意味：“老彭这是怎么了，比我还紧张我们家小李。”李梅笑着捶了他一下，说“彭罗斯先生是关心我”，只有镜头没拍到的角落里，彭罗斯悄悄握紧了手里的试剂瓶，指节泛白。

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视频结束在一片笑声里，实验室的空气却凝重得像要下雨。彭罗斯捂住脸，指缝里漏出压抑的呜咽，比离心机的嗡鸣还要沉闷。他一直以为是自己卑劣，是自己玷污了战友的信任，却没想到，从一开始就是病毒设下的陷阱——它利用他深埋的情愫，让他变成了自己最唾弃的人。

“情感抑制剂的配方，爱德华已经完成了80%。”周璇调出另一份文档，屏幕的蓝光映在她脸上，“只差最后一步，需要……”

“需要李梅的血清。”彭罗斯接过话，声音哑得像生锈的铁片。他记得爱德华说过，李梅体内有特殊的抗体，是在实验室坍塌时接触到的毒株变异体诱发的，这种抗体不仅能对抗病毒，还能中和情感干扰因子。

周璇点了点头，将一支空的采血管放在操作台上。玻璃管在灯光下折射出冷冽的光，像一道无声的选择题。

病房里的樱花又落了一层。李梅正将新捡的花瓣夹进爱德华的笔记本，突然听到走廊传来急促的脚步声，伴随着金属器械碰撞的脆响。她下意识地锁上抽屉，转身时撞进一个带着消毒水味的怀抱里。

彭罗斯的呼吸带着颤抖，手里攥着的采血管硌得李梅锁骨生疼。他的眼睛亮得吓人，像是濒死的人看到了生路：“小李，求你……帮我个忙。”

李梅挣扎着推开他，看到他白大褂上沾着的试剂渍，看到他手里的采血管，突然明白了什么。她后退到病床边，指尖摸到枕头下的平安扣，冰凉的金属触感让她冷静下来：“是为了爱德华的研究，对吗？”

彭罗斯的动作僵住了。他看着李梅眼里的警惕，看着她下意识护住胸口的动作，突然觉得手里的采血管有千斤重。他想说“是病毒让我失控”，想说“我从未想过伤害你”，可话到嘴边，却只剩下苍白的“是”。