扁鹊突然像被针扎了似的跳起来，往水泵的方向狂奔。他的药囊撞在石板上，发出细碎的碰撞声，里面的瓷瓶、铜勺、草药，像群急着逃命的生灵。“别碰那水！”他的喊声被雾撕成了碎片，“那不是水，是穿肠的蛊！”

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妇人猛地转过身，木桶在怀里晃了晃，浑浊的井水溅在她的裙角。“你这疯子！”她死死护住木桶，指节因为用力而发白，“这是上帝的恩赐，比泰晤士河的水干净多了！牧师说的，喝了能洗清罪孽！”

海伦的光带突然缠上妇人的手腕，旋律变得柔和起来，像母亲哼唱的摇篮曲。光带里浮现出妇人家里的景象：狭小的阁楼里，发烧的孩子躺在床上呻吟，嘴唇干裂得像龟裂的土地。她的丈夫正用瓢舀着水泵里的水往碗里倒，水瓢碰到碗沿的声响，像敲在棺材板上的闷锤。

妇人的眼神软了，握着木桶的手松了松。“孩子快不行了。”她的声音发颤，眼泪混着雾水往下淌，“烧得直说胡话，说嘴里有虫子在爬。牧师说只要喝圣水就能好……可他喝了三瓢，反而吐得更厉害了。”

“这水不是圣水。”我调出显微镜下的病菌图像，举到妇人眼前。屏幕上，无数螺旋状的弧菌像活过来的弹簧，在浑浊的液体里扭动、冲撞。“你看，”我的声音尽量平稳，“里面有无数小虫子，它们会钻进孩子的肠子，啃食他的血肉，直到……”

话没说完，妇人突然发出一声凄厉的尖叫，猛地将木桶摔在地上。浑浊的水在鹅卵石上漫开，像道正在蔓延的伤口。溅起的水花里，弧菌的影子在雾中若隐若现，仿佛能看到它们正顺着水痕，往更远的街巷爬去。

仓库方向突然传来激烈的争吵声，像两把钝刀在互相切割。杰克·伦敦揪着个穿西装的男人往外拖，男人的怀表链在雾中闪着金光，与他惨白的脸形成诡异的对比。“约翰爵士，你敢说不知道污水沟和水井只隔了三尺？”杰克把他按在水泵上，男人的礼帽滚落在地，露出光秃秃的头顶，“为了省那几个英镑，把污水沟往井边挪，你害死多少人！”

约翰爵士挣扎着掏出怀表，金质的表盖内侧刻着“皇家水务公司”的徽记，像枚精致的墓志铭。“那是市政工程的失误！”他的声音抖得像风中的枯叶，燕尾服的下摆沾着污泥，“我已经让他们改了，三天前就改了……”他的目光突然扫过满地的污水，瞳孔猛地收缩，突然瘫软在地，“我女儿……昨天还偷偷跑来打水，她说这里的水比家里的甜……”

雾里传来马蹄声，像从很远的过去踏来。一个戴圆顶帽的男人骑着黑马赶来，黑马的鼻孔里喷出白气，在雾中凝成转瞬即逝的幽灵。男人翻身下马时，马鞍上捆着的铁皮箱子发出沉闷的碰撞声，铜锁在雾中闪着冷光，像块凝固的月光。

“我是约翰·斯诺。”男人的声音带着旅途的疲惫，却异常坚定。他的靴子上沾着泥浆，裤腿卷到膝盖，露出被水泡得发白的皮肤。“我需要所有死亡病例的住址，越快越好。”他突然看到我们围着水泵，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，“你们……也在查水源？”

扁鹊打开药囊时，青瓷小瓶在雾中泛着温润的光。他把那瓶检测液体递给斯诺，瓶身还留着他掌心的温度。“用这个滴在水里，变浑就是有问题。”斯诺接过小瓶时，手指在颤抖，仿佛握住的不是药瓶，而是根救命的稻草。他打开铁皮箱，里面装着十几个贴着标签的玻璃瓶，瓶里的水样来自不同的水井，像收集了整座城市的眼泪。

“我怀疑了三个月。”斯诺拧开贴着“宽街”标签的水样瓶，滴入检测液的瞬间，液体像被注入了毒液，瞬间变成深灰，“终于找到了……那些死亡病例的住址，像圈年轮，全都围着这口井。”