回到刘家庄时，已是午后。

村口的老槐树下，一个十五六岁的少年正蹲在地上，手里拿着一根树枝，在地上写写画画。

正是牛娃。

他如今已经长高了不少，身子骨也比以前壮实了，穿着一件半新的短褐，脚上一双布鞋，看起来和庄稼人家的孩子没什么两样。

刘管家看他机灵，便让他在庄上放牛，一个月管吃管住，还能攒下几文钱。

牛娃抬头看见叶修，眼睛一亮，扔下树枝就跑过来。

“叶大哥，你回来了！”

叶修笑了笑，从袖中摸出那个油纸包，递了过去。

牛娃接过油纸包，打开一看，里面是一块块金黄色的桂花糖，散发着甜甜的桂花香。

他顿时瞪大了眼睛，咽了咽口水，抬头问道：

“叶大哥，这好香啊，给我的吗？”

叶修微微颔首。

牛娃闻言，迫不及待地尝了块，道：

“真好吃，真的甜！

等会儿我给大同哥、狗剩哥留一点。

他们还没吃过这么好吃的糖呢。”

叶修笑了笑，微微颔首。

牛娃将桂花糖包好，塞进怀里，又道：

“对了，叶大哥，五爷最近老是说心口疼。

今天早上我给他送水的时候，他疼得脸都白了。

我怕他……怕他不行了。

你去看看他吧。”

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言罢，他的眼眶微微泛红，泛起了泪光。

叶修心中一沉。

五爷如今在刘家庄养马。

刘老爷知道五爷年纪大了，干不动重活，便让他在马棚里帮忙，管吃管住，还给一些零用钱。

马棚在庄子的西边，虽然简陋，但好歹能遮风挡雨，比破庙强了百倍。

只是他的身体越来越差了。

叶修倒也不是没想过办法。

可是五爷老了，再加上以前吃了太多苦，身体早就扛不住了。

基本上是药石无灵。

这不是人力所能为的。

在这乱世中，一个孤老头子能活到这个岁数，已经是老天开恩。

但人力终有穷尽时，生老病死，谁也逃不过。

叶修也只能叹了口气。

牛娃擦了擦眼泪，哭道：

“这好日子还没过上两天，他老人家就……”

他也清楚，五爷那个病不是叶大哥能治好的，是身体不行了。

人老了，就会这样。

叶修拍了拍他的肩膀，转身朝马棚的方向走去。

马棚在庄子西边，三间普通的土坯房。

院子内堆着几垛干草，两匹老马拴在木桩上，懒洋洋地甩着尾巴。

叶修推开门，走进屋内。

只见五爷蜷缩在墙角的那张破木床上，脸色苍白，瑟瑟发抖。

叶修走上前，伸手探了探五爷的额头，无奈摇摇头，从袖中摸出一个瓷瓶，倒出一颗药丸。

这是他研制专治心脉之疾的药丸，或许有效。

五爷微微睁开眼，看到叶修递过来的药丸，他却摆摆手道：

“小叶，不用了。

我自个的身体自个知道……

现在吃什么药都没有用了。

吃了，多活一日，也是活受罪。”

叶修的手僵在半空中，微微苦笑。

忽然，五爷的脸上浮现出一抹红润的光泽，笑道：

“咱就想吃点酱牛肉……喝点酒。

小叶，你给咱弄点，行不？”

叶修点了点头。