牛娃也来了。

十六岁的少年，个头又蹿了一截，虽然还是瘦，但骨架子撑开了，看上去像个大人了。

他穿着一件新做的蓝色短褐，脚蹬一双厚底布鞋，头上扎着布巾，整个人精神了不少。

他正忙着往后面的马车上搬东西，一箱一箱的书本笔墨，搬得满头是汗，却干劲十足。

大同也来了。

大同穿着一件灰扑扑的棉袄，沉默地站在人群后面，手里拎着一个旧包袱，目光有些木然。

任谁他看得出，他很沮丧。

因为，他娘没有熬过这个冬天。

去年入冬后，大同娘的身体便一天不如一天。

先是咳嗽，后来开始咯血，叶修去看了几次，开了方子，但老太太的身子骨早就亏空了，药石无灵。

腊月二十三，小年那天晚上，大同娘在大同怀里走了。

大同没有哭，他把娘抱了一整夜，第二天天亮才松开手，出门找了块木板，钉了一副薄棺，下葬了，葬在了五爷的旁边。

他没有钱，也就没有操办丧事。

没办法，这便是穷人的命。

生死不由人，全看老天爷了。

五爷走了，大同娘也走了。

当年破庙里的那群人，死的死，散的散，如今只剩下叶修、牛娃和大同。

还有几个零星散落在庄上各处的老面孔。

只是，再难凑齐一桌人围锅喝汤了。

刘管家从府门里走出来，来到叶修面前，叮嘱道：

“叶先生，小少爷身子弱，路上您多费心。

老爷说了，到京城之后，另有重谢。”

叶修点了点头，在木板上写道：

“分内之事。”

这时，刘府的大门里走出几个人来。

走在最前面的，是一个身穿月白色长袍的年轻人。

身形清瘦，面容白皙，五官端正，眉宇间带着几分书卷气。

只是他很瘦，脸色有些苍白，显得弱不禁风。

正是刘家小少爷，刘瑾瑜。

他身后跟着两个黑衣大汉，是刘家的护院，跟叶修等人也熟悉，分别是刘大头和刘小七，身上有些武艺。

这一路上，土匪强盗可不少，不带上护卫，怎么敢远行？

刘瑾瑜走到马车前，朝叶修微微拱手，道：

“叶先生，这一路要劳烦您了。”

叶修还了一礼，在木板上写道：“少爷客气。”

刘瑾瑜知道叶修又聋又哑，也不多说什么，便直接上了马车坐下。

刘老爷从府门里走出来，站在台阶上，看着马车，看了许久，没有说话。

刘管家上前，躬身道：

“老爷，都准备好了。”

刘老爷点了点头，又看了那辆马车一眼，一下子眼眶红了，道：

“儿啊，路上小心。

到了京城，早些来信。”

车帘掀开一角，刘瑾瑜探出头来，朝刘老爷深深一揖，道：

“父亲保重。”

刘老爷摆了摆手，转过身去，不忍再看。

刘管家一挥手，喊道：“出发。”

车夫扬鞭，马蹄声响起。

两辆马车一前一后，缓缓驶出了刘家庄。

小少爷和两个护卫坐在第一辆马车。

叶修坐在第二辆马车里。

这里面塞得满满当当，他也只能勉强坐下。

大同和牛娃只能跟在马车后面走路了。

很快，两辆马车沿着官道蜿蜒向前，消失在远处的山峦之间。