沙漠里的风像个永动机,刚刚发现的脚印,一阵风吹过就可能变得模糊不清,拖痕也时断时续。
他们不得不走走停停。
每次失去痕迹,离禾就要闭上眼睛,努力捕捉空气中那丝若有若无的阴冷气息,重新校准方向。
老花则在沙丘的迎风面、背风面,在灌木残枝旁,艰难地寻找着下一个线索。
太阳缓缓西沉,巨大的沙丘影子被拉得很长,温度也开始下降。
天色渐暗,留在宁沅沅考虑是否要找个地方过夜时,走在最前面的离禾突然抬起前爪,示意大家停下,迅速躲到一座沙丘后面。
“前面有一片很大的风蚀岩石区。气息到这里变得杂乱,但也更浓了。他们肯定在里面停留过。”
只见前方矗立着一大片历经风沙侵蚀的岩群,怪石嶙峋,形态各异,在夕阳余晖下投下大片大片的足以藏匿许多东西的阴影。
他们借助岩石的阴影,悄无声息地靠近。
在风蚀岩群的边缘地带,他们很快发现了几处利用天然岩洞稍加修整形成的简陋石窟。
洞口用接近沙子颜色的粗麻布和枯死的灌木枝条做了简单的伪装,如果不细看,很容易忽略这里。
宁沅沅仔细探查并确认这几个石窟都空无一人后,他们才小心地进入其中最大的一个洞窟。
洞内有燃烧过的篝火堆,现在只剩下冰冷的灰烬。
角落里散落着一些啃得很干净的骨头渣子和瘪掉的皮质水袋。
空气中弥漫着那股熟悉的令人脊背发凉的阴冷气息,不过比法阵那里淡。
“只是个临时落脚点,”老花用脚拨弄了一下灰烬。
“看这样子,人离开有一阵子了。”
“你们快看这里!看我找到了什么!”毛皮皮在一个角落的石壁下兴奋地小声叫道,它用爪子扒拉出了一块巴掌大小、边缘不规则的皮质碎片,颜色暗沉,看起来有些年头了。
宁沅沅走过去,小心地捡起那块皮子。
发现上面用某种暗褐色的,看起来像是干涸血迹的颜料绘制着一幅简易的地形图。
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地图上标注了几个点,其中一个,赫然是他们之前发现的那个藏有法阵的洞穴。
另一个,正是刚刚路过的那个堆满野兽尸体的献祭点。
而在沙海更深处的西南方向,有一个点用同样的颜料特意画上了一个醒目的圆圈。
“这个被圈起来的地方……”宁沅沅指着那个点,皱起了眉头。